阿谀奉承：
“君房足下，位至鼎足，甚善，怀仁辅义天下悦，阿谀顺旨要领绝。”（后汉书·严光传）
东汉初年有一个隐士叫严光，字子陵。少年时和光武皇帝刘秀同学。光武帝一当上皇帝，他就改名换姓隐藏了起来。后来刘秀多次寻访终于把他找到，派车去接他三次他才来。他到刘秀住处以后，有个大臣叫侯霸，也认识严光。他写信给严光说：“听说你来了，本想立刻去看你。但是因公务繁忙，未能成行。”严光不写回信，要来人转告自己的口信，就说了上述引文的话。
上述引文中的“足下”，是用了晋文公思念介之推的典：介之推等人陪晋文公流亡有功。晋文公回晋做了君主以后分封有功之臣。介之推认为晋文公做君主是天意。并不是陪行人员的功劳，所以自己不愿“受封”；如果受封就是“贪天之功为己有”。因此与母亲一起躲进绵山。晋文公为了逼介之推出绵山，就给绵山放了火，就这样介之推也没出山，却抱着一颗树而被烧死。
后来晋文公为了纪念介之推，下令“立寒食之日”，介之推母子被烧死之日全国“不举火”。同时自己把介之推抱着烧死之树干，做了木屐，自己穿上时，时刻叨念“足下，足下”以寄托哀思。后来人们就把“足下”当成尊称，可下称上，亦可同辈相称。“君房”是侯霸的字。“鼎足”是古时三个理政官员司徒、司马、司空的职称。这里代指高官厚禄。
口信的意思是：你的职位已经很高了，这很好。如果以仁义侍奉皇上，这是天下人高兴的；如果一味地阿谀奉承，将来会被“要领绝（腰斩、砍头而死）”。严光的这个故事一方面说明严光自己不攀高枝，另一方面代表百姓对做官之人发出了警告。
