主人公：管仲，春秋时期法家代表人物，齐国相国，辅佐齐桓公成为春秋五霸之首。后人尊称为“管子”，誉为“法家先驱”“圣人之师”“华夏文明保护者”“华夏第一相”。
典故出自《韩非子·说林上》。
春秋时期，诸侯国争霸，北方有个叫山戎的少数民族侵犯燕国，燕国向齐国求助，齐桓公问政管仲后，亲率大军援救燕国，却得知山戎逃往孤竹国，于是追击穷寇，征伐孤竹国。他们是春天去的，冬天往回走，环境变化导致迷了路，管仲提议老马应该认识回去的路，于是他们将老马放了缰绳，在后面跟着走，最终找到回去的路。（“管仲、隰朋从于桓公伐孤竹，春往冬返，迷惑失道。管仲曰：‘老马之智可用也。’乃放老马而随之。遂得道。”）
老马能识途背后的原因：马脸长，鼻腔大，嗅觉神经细胞多，构成了发达的嗅觉雷达，同时马的耳翼很大，耳部肌肉发达，转动相当灵活，位置高，因此听觉也很发达，所以能识途。
喻指：有经验的人对事情比较熟悉。
