在遥远的大海上,那里海水蔚蓝得就像晴朗的天空,清澈得如同纯净的水晶,而且深不见底。人鱼国的国王和臣民就生活在那深深的海底。他们有着人的上身,下身则是一条鱼尾巴。
海底的最深处便是国王的宫殿。国王的妻子死了,他年迈的母亲为他操持家务。老太太非常疼爱她的孙女,也就是国王的六个公主。她们都很漂亮,而最小的那个公主最美,是个小美人鱼。
王宫外面是一座大花园,公主们在这都拥有一小块地。小公主把她的地设计成圆形花坛,并种满了火红的鲜花。
姐姐们纷纷从沉没的船上拿些奇珍异宝向人炫耀,而她只拿了一尊雕像,是用大理石雕刻的一个英俊男孩。她把它放在小花坛里,并在旁边种了一株垂柳。
小公主最喜欢听奶奶讲大海上面人类的故事。奶奶把知道的一切都告诉了她,她听得入了迷。奶奶说,等她满十五岁,就可以浮上海面,去见识人类世界了。
小公主的五个姐姐先后满十五岁了,她们都浮上海面,见识了上面的世界。回到王宫,分别讲述了她们看到的东西和美景。她们初次浮上海面时,都兴高采烈。后来,她们就不再兴奋了。反而觉得海底比上面更美,还说其实在家里最快乐。
不过黄昏时,五姐妹还是会结伴浮上海面。此时,小公主羡慕得快要哭了。不过,美人鱼是没有眼泪的。
小公主终于十五岁了!奶奶给她打扮了一番。她说声再见,就朝海面浮上去。
她露出水面时,夕阳已沉没。只见一艘大船停泊在平静的海面。船上传来音乐和歌声。天黑了,船上的各色灯笼点亮了。她从舷窗望去:里面有些衣着华丽的人,还有一个年轻的王子。他很英俊,黑眼睛,大概十五六岁。这天是他的生日,正在庆祝。
当王子走上外甲板,上百支焰火同时燃放,把天空照得如同白昼。但见火球在空中旋转,火焰在天空游来游去。这一切又被海面倒映出来,好美!王子待人亲切,他微笑着同人们一一握手。
夜深了,小公主的眼睛却无法从王子身上挪开。灯笼灭了,船上安静了。可大海却*动起来,海底传来了轰鸣声。过了半晌,大船上的风帆都升起来了,船加快了行进速度,但已经晚了。
暴风雨来了!水手又把风帆收拢。船在翻腾的大海上摇摇晃晃地向前疾驰,和汹涌的海浪搏斗着。终于那条船的船板裂开了,船身朝一边倾侧过去,海水涌进了船体。这时,小公主知道出事了。
当船断裂开来,她看见王子没入了波涛中。她明白人类不能在海底存活,不行,决不能让他死!
她从障碍物中间游过去,忘了自己的安危。终于她来到了王子身边。此时王子已用尽了力气,再也游不动了。如果不是小公主及时赶到,他死定了。小公主把王子的头托出水面,任凭海浪把她冲向何处,只是牢牢地托住王子。
次日清晨,风停了,阳光把海面照得通红。王子的脸恢复了红润,可他的双眼仍紧闭着。小公主吻了吻他的额头,。她越看越觉得他挺像自己的那尊雕像,就又吻了吻他,希望他快点儿醒来。
她终于看到陆地了。海岸边是一片片森林,树木掩映着一座高大的房屋。海水在此汇成一个小海湾,。她带着王子游到这里,让他躺在沙滩上,把他的头垫高一些。
那栋大房子里响起了钟声。许多姑娘向沙滩走来。小公主急忙躲在礁石背后,静静看着。
一个年轻姑娘走过来了。她先是被王子吓了一跳,接着便叫来几个人。小公主看到王子苏醒了,他向四周的人微笑,却没有对她笑。他根本不知道是她救了他。她不禁一阵难过。当王子被抬进大房子后,她失落地游回了王宫。
多少次她又游到那个小海湾。可她再没见过王子。她总是闷闷不乐,唯一的安慰就是独坐在小花坛,拥抱着那尊长得挺像王子的雕像。
后来,实在忍不住了,她告诉了一个姐姐,于是姐姐们都知道了。她们又告诉了最亲密的朋友,有个朋友恰好知道那个王子,知道他的王国在哪。
于是,姐妹六人一同浮上海面,游到王子的宫殿前。王宫用浅黄色巨石砌成,有几座高大的大理石台阶,其中一座通到海边。
此后,小公主经常游到那片水面。有一回,她甚至游到了阳台下的沟渠里。她深情地凝望王子,而他却不知情。
她看见王子经常乘坐快艇到水面上游玩。她听见渔夫们称赞王子所做的各种好事,心里美滋滋的,。因为是自已救了他的命。
她越来越喜欢人类了,她想了解人类更多东西,于是去问她的奶奶。她问奶奶人类会不会长生不死。
奶奶告诉她:人类也会死,他们的生命比我们还短。我们会活上三百来年,不过我们死后就成了泡沫,我们没有不灭的灵魂,。可是人类却有不灭的灵魂,躯体死了,灵魂还活着。它们会飞到一个叫天国的地方。
小公主伤心地问:为什么我们没有不灭的灵魂呢?只要能做一天人,能飞到天国去,我宁可少活三百年!
奶奶说:不许胡说!比起人类,我们可要幸运得多,日子也好过得多呢!
小公主问奶奶:真的一点儿法子都没有,不能得到一个不灭的灵魂?
奶奶说:没有法子。除非有一个人爱上你,除非他把全部身心和情爱都给了你,并娶你做妻子。可惜这种事永远不会发生。
“让我们高兴高兴吧。”奶奶说道,‘’今晚,我们要举行王宫舞会。”
王宫的舞会非常气派。人们都在大厅中央的一条溪流上载歌载舞。小公主唱歌最动听,大家为她欢呼鼓掌。她也有片刻的喜悦,可马上又想起上面的世界。她离开王宫来到她的小花坛。
一阵阵号角声传来。她知道王子又出海游玩了。她爱他胜过爱她的父亲和奶奶,她甘愿冒险去赢得王子和一个不灭的灵魂。她决定去见女巫,也许女巫能帮她。
她朝那个湍急的漩涡游去,大海的女巫就住在漩涡的背后。她穿过张牙舞瓜的章鱼,终于见到了女巫。
女巫说:我晓得你想要什么,你的愿望可以满足,不过这只会给你带来不幸和痛苦。女巫猜中了小公主的心思。
女巫又说:我给你配剂药,你在太阳升起之前游到岸边,把药喝下,你的尾巴就会变成人类的两条腿。不过,你每走一步,都会像踩在刀尖上,而且血流不止。如果你能忍受这样的苦痛,我就帮你。
“我能。”小公主颤抖着说。
女巫又告诉她:一旦变成人,就再也不能回到王宫了。要是那个王子不娶你,你就得不到不灭的灵魂。而且在他和别人结婚的次日清晨,你就会化为泡沫。“我心甘情愿。”小公主说,。
接着女巫索要小公主美妙的嗓音作为回报。
小公主问:没了嗓音,我还剩什么呢?
女巫说:你优美的体态、轻盈的舞步,你会说话的眼睛,这些足够打动男人了。小公主答应了她。
药熬好啦。小公主的舌头被女巫割去了,从此她成了哑巴。
小公主拿上药,游回了家。她不敢进去见任何人。她对着王宫送出一个个飞吻,然后浮上了海面。
她游啊游,终于来到了王子的宫殿。她接近台阶时,太阳还未升起。她喝下药,剧烈的疼痛使她昏了过去。
当红日升起,她醒了。她看见王子正站在面前注视着她,她垂下了眼皮。她这才发现自己的尾巴不见了,变成了两条美丽的腿。
王子问她是谁、从哪来。她用眼睛哀伤地看着他。她每走一步,都像踩在刀刃上,不过她甘愿忍受。王子挽着她进入王宫,她曼妙的姿态令王子和众人惊讶不已。
她穿上华丽的衣服,王宫里她最美丽,可惜是个哑巴。她看到王子为唱歌的女奴鼓掌,不禁悲伤。曾经她的歌喉更动听。
女奴们随着音乐翩翩起舞。小公主也踮着脚尖站起,她旋转着在大厅中央轻盈地舞蹈。她的舞姿是那么婀娜,她含情的眼睛是如此动人。王子看得入了迷。
王子让她随时随地跟着他,晚上她便睡在他门外的垫子上。他俩一起骑马,一起登山。她的双脚被磨得鲜血淋漓,可她不在乎。
夜里大家睡熟之后,她便溜出来,把两条剧痛的腿和双脚浸在海水里,以减轻痛楚。此时,她想念家人了。
一天深夜,姐姐们来看她了,说全家人都为她的行为而难过。以后,她们每晚都来。有一次,她还远远地看见了奶奶和父王。他们向她招手,却不敢靠近。
她对王子爱得更深了。王子也很喜欢她,却没有娶她当王妃的想法。
不久,人们都说王子要迎娶邻国国王的女儿。王子造了一艘豪华的大船,说是要去游览那个邻国。
王子对她说:我父母非让我去看看那个姑娘,不过没逼我非娶她不可。她不会像寺院的那个姑娘,而你却像她。如果哪天我必须选个新娘,我宁可选你。
那条大船向邻国驶去。次日清晨,船驶进了邻国都城的港口,王子受到了热情欢迎。不过邻国公主却没露面。后来,那位公主终于姗姗到来,真是个天生丽质的美人!
“原来就是你!”王子惊呼,“当我像死尸那样躺在海滩上的时候,是你救了我的性命。”他把公主拥入怀中。
王子和那位公主举行了神圣的订婚仪式。傍晚,他们便登上了大船。一对新人将在船上共度良宵。
大船在海上疾驰。天黑了,彩灯把大船照得通明。水手们跳起了欢快的舞蹈。小公主也随之起舞。她从未跳得如此痛快。为了王子,她抛弃了一切,天天忍受痛苦的折磨,而他却毫不知情。她笑着舞着,心里想的却是死。
王子和新娘手挽手走进了华丽的帐篷,船上顿时安静了。
小公主凝视着东方,太阳出来她就要死去了。此时,她看见姐姐们来了。
姐姐说:我们把头发给了女巫,她给了我们一把刀。太阳出来前,你一定要把刀刺进王子的心脏!他的血滴到你双脚上,它们就会重新粘合成一条鱼尾巴。这样你就可以重返大海和王宫。快点吧!太阳出来你就死定了。她们说完回海底去了。
小公主掀帘而入,一对新人正在熟睡。她吻了王子的前额,又抬头望望天空。她看看手里的尖刀,又看看王子。王子正在梦里呢喃着新娘的名字。尖刀在她的手里颤抖,忽然她把刀子扔向大海。她看了王子最后一眼,纵身跳入了大海。
当阳光照在泡沫上,小公主觉得自己没有死,她看见了太阳,看见了头顶漂着的透明生物。这是一种看似无形又无声的生物,对人类来说不可见也不可闻。
小公主发现她也有了一个这样透明的形体,它正从泡沫中升华,飞向天空。
那些无形的生物告诉她:我们要到天空的女儿那里去。天空的女儿也没有永生不灭的灵魂,但她可以通过做好事为自己创造不灭的灵魂。可怜的小美人鱼,你经历了苦难,已升华到天空世界。现在,你也可以行善三百年,去创造一个不灭的灵魂了。
小公主听完,第一次觉得眼里充满了泪水。
她看见头顶的那艘船上,王子正带着新娘四处找她。他们望着冒泡的浮沫,似乎猜到她已投身大海。她朝王子微笑,然后便随着天空的女儿们飞到天空的朝霞里去了。
纯真善良又美丽的小公主,这位大海的女儿,终于在经历了痛苦折磨后成为天空的女儿,拥有了创造不灭灵魂的机会。三百年后,她一定会拥有一个永生不灭的灵魂!