唐朝天宝年间，偏远的小山村里，有一户姓王的人家，夫妻俩两个娃，一家四口原本过着安逸的日子，然而，一场大病打破了王家的安逸。姓王的男人拖了三个月，到底没有挺住，含泪离开了人世。
妻子文氏哭得死去活来，在左邻右舍的帮助下，把丈夫送上山掩埋了。生活还要继续，文氏只好收拾悲伤的心情，起早贪黑地劳作，抚养两个孩子。
过了一段时间，文氏梦见了丈夫，只见他走近门口，刚要进来，就听见有人喊：“他在这里，拦住他，不要让他跑了！”丈夫转身就跑，几个人追了过去，很快就不见踪影。
文氏醒来，禁不住流起泪来，思念起丈夫，再也没有睡意。至于丈夫为何被人追赶，她以为就是一个梦而已，没有在意。
哪知道到了第二天晚上，文氏又梦见了丈夫，只见他刚站在床边，还没有开口说话，忽然警觉起来，跳过窗户跑了。不一会儿，追过来几个人影，穿过窗户追了出去。文氏醒来，心里不觉升起了疑问，这些人为何追赶丈夫呢？
到了第三天的半夜里，文氏再一次梦见了丈夫，只见丈夫东张西望，小心翼翼地来到门口，一只脚刚要迈进来，忽然又缩了回去。他站在门口观望了一会儿，闪身进了屋，躲在窗户边，探头往外张望了一下，又侧耳听了一下。
过了一会儿，姓王的转身向床边走来，忽然，外面传来一声断喝：“抓住他，不要让他跑了！”丈夫吓得一个激灵，顿时消失不见，文氏也醒了过来。
接连几天都梦见丈夫被人追赶，文氏觉得事出蹊跷，心中难以淡定，便去后山尼姑庵里，找到老尼，寻求化解。
老尼听了她的讲述，说道：“你稍等一会儿，我去问一下。”说罢，闭上眼睛入定。过了大约一顿饭的功夫，老尼睁开眼说：“我问清楚了，你家男人欠钱不还，因此被人追赶。”
原来，早几年，姓王的遇上急事，找隔河的丁十二借了一贯钱。过了不到一年，丁十二出了意外，被疯牛用牛角挑死了，姓王的就昧着良心不还钱。丁家曾经找过他，他却不承认。因为死无对证，丁家只好作罢。
如今姓王的死了，到了另一个世界，丁十二便带着几个人，追着他讨债。姓王的铁了心不还债，所以四处躲避，片刻不得安宁。
文氏听完，询问她应该怎么办？是不是应该多给丈夫烧纸？老尼叹息说：“阳间欠的债，烧纸钱有什么用呢？赶紧把钱还给丁家，你家男人要是被丁十二抓住了，必然魂飞魄散。”文氏点点头，赶紧回家，找亲朋好友借来钱，还给了丁家。
可是，丁家却不要了，说是连本带利，需要五贯钱。文氏吓得哭了起来，她哪里拿得出这么多钱呢？丁十二的老伴赶紧说：“钱可以不要你还，你只要嫁给我的大儿子就行了。”
原来，丁十二的大儿子长得矮，因此娶不上老婆。他看上了文氏，因此才故意索要五贯钱。文氏一个弱女子养着两个孩子，生活艰难，丁十二的大儿子虽然又矮又丑，好歹有个依靠，于是就答应了。
过了一段时间，丁十二的大儿子住到了王家，和文氏成了亲。姓王的怎么没有想到，当初贪了人家的一贯钱，如今连老婆孩子和房子，都成了人家的，真是赔了夫人又折兵啊！
做人还是诚实的好，千万不要欠钱不还，老天是公平的，它会用另一只方式偿还。本故事采用了荒诞的笔法，在于借事喻理，劝喻世人，与封建迷信无关。
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