减肥，是人类难题，也是世界话题。国际顶级期刊《细胞》（Cell）杂志3月4日在线刊发中国科学家最新相关成果，并将其选为封面文章。
解放日报·上观新闻记者5日获悉，此次华东师范大学科研团队在肥胖与代谢性疾病领域获重要突破，发现人类的米色脂肪（Beige fat）通过局部热疗激活产热，可大大减轻肥胖症状并改善代谢紊乱。
封面设计图
【白色脂肪，棕色转化】
众所周知，脂肪也分不同类型。包括人类和小鼠在内的哺乳动物，就有白、棕、米色三种不同功能的脂肪。白色脂肪负责储存多余的热能，棕色脂肪是可燃烧脂肪，能转变为热量。而米色脂肪是一类最新发现的脂肪，其静息时表现出白色脂肪的特质，而在寒冷或β肾上腺素激活等情况下，便具有棕色化潜力，能促进产热和能量消耗。成年人的颈部两侧、背部上侧、锁骨附近和脊柱周围，分布有米色脂肪，具有感应寒冷并增强糖吸收和代谢的作用。
有意思的是，在Cell封面论文的设计图上，封面创意选取了Pheonix故事，也就希腊神话中“不死鸟”凤凰涅槃的传说。意味着白色脂肪（White fat）经历热疗后，发生棕色化转变（Browning），迸发出能量，为人类带来健康。
华东师大生命科学学院肥胖与代谢性疾病课题组马欣然、徐凌燕研究员，联合上海交通大学附属第六人民医院代谢病遗传学课题组胡承教授，以及华东师大生命科学学院生物质纳米材料课题组张强研究员，通过联合研究发现，除寒冷刺激，米色脂肪可通过热休克转录因子1（HSF1）感应局部温和热效应，并激活产热，安全有效地抵抗和治疗肥胖，并改善胰岛素抵抗和肝脏脂质沉积等代谢紊乱问题。
（李雨博士后（左一）、徐凌燕研究员（左二）、马欣然研究员（右二）和王冬梅副研究员（右一）在实验室）
此外，团队首次在基因组层面发现HSF1-A2B1转录轴，进一步完善了HSF1代谢调控网络。在对万余人的临床研究后，团队明确了HSF1与代谢性状的关联性，从而为干预肥胖提供了新靶标和新策略。
“这项工作发现通过局部热疗可以精准激活米色脂肪中HSF1信号通路，促进产热，且并不影响交感神经系统或免疫系统，”中国工程院院士、瑞金医院宁光评价说，“该方法在减肥上的便捷性、安全性及有效性，可能成为未来肥胖治疗新靶标，也可能由此发展出相关可穿戴设备，建立抵御代谢慢病的新生活方式。”
【局部热疗，安全减肥】
作为一种治疗手段，热疗法古已有之。我国中医早已使用药物熏蒸、艾灸、火罐等方法治疗疾病，热疗技术更是具有广泛的临床应用。近年来，热疗法包括桑拿、热瑜伽、热水浴也已被证明可以在一定程度上改善代谢。然而，全身的热疗可能会增加神经系统与心血管疾病风险，尚不清楚米色脂肪是否参与热疗代谢。
事实上，米色脂肪组织不仅能控制机体产热和能量的消耗，也能改善机体糖脂代谢，并通过响应环境信号，改变组织大小及代谢功能，显示出巨大的可塑性，是防治肥胖与代谢性疾病的直接和重要的组织靶点。
专家表示，冷刺激或β肾上腺素受体激动剂是激活米色脂肪的有效方法，但这些方法在人体中作用有限，并且可能具有潜在的副作用，危害身体健康。因此，迫切需要发现新靶点和新策略，以安全有效的方式激活米色脂肪对抗肥胖。
基于前期研究成果，课题组团队聚焦米色脂肪，联合张强研究员，采用米色脂肪注射基于聚多巴胺纳米颗粒构筑的光热水凝胶，通过红外光照射，实现米色脂肪在温和温度下，即41±0.5摄氏度条件下，高效的局部热疗。
并且，研究人员证实了长期局部温和温度热疗可在不影响中枢交感神经系统和免疫系统的情况下，以HSF1依赖的方式抵抗和治疗肥胖，改善胰岛素敏感性和肝脏脂质沉积，并且不产生明显的副作用，说明局部热疗是一种安全的减肥方式。
中国工程院院士、上海六院贾伟平评价表示，该研究创新性地发现米色脂肪可以通过HSF1感应局部温和热效应并激活产热，安全有效地改善肥胖和胰岛素抵抗等多种代谢紊乱，为后续临床药物研发和精准治疗奠定了重要的研究基础。
栏目主编：徐瑞哲 文字编辑：徐瑞哲
题图说明：肥胖与代谢性疾病课题组马欣然、徐凌燕研究员。 本文图片来源：华东师范大学
来源：作者：徐瑞哲 吕安琪
