（清）张伟 写生花卉 凌霄（图片来源：chinapalacemuseum.com）
然而凌霄以瘦弱之姿，缘参天之木，托鲜花于日下，绽芳英于云端，又给人坚忍不拔，豪气干云之感。故宋陆游有诗曰“高花风坠赤玉盏，老蔓烟湿苍龙鳞”。郭沫若还对凌霄与树木的关系提出了更加新奇的见解：“大树携着弱者向上而无怨言，凌霄替大树簪上了朵朵红花，形成牢固的统一战线。”认为二者更像志同道合的伙伴形象。
此外凌霄花朵艳丽，还被用来形容美女，如《史记》曾载赵武灵王歌“美人荧荧兮，颜若苕之荣”。
迎着朝阳绽放的厚萼凌霄（魏周睿 摄）
今天西方的花语文化也给凌霄赋予了丰富的含义。其花丰而色丽，形美而期久，因而有了敬佩、声誉的含义。同时凌霄也被用来指代慈母之爱，在日本常与冬青、樱草等放在一起，结成花束赠送给母亲。由此可见不论东西方文化中凌霄都占有重要地位。
在园悦人目，入药去顽疾
在典籍中，凌霄不仅流连于诗集，也出入于药典。凌霄入药的记载始于《神农本草经》，后世医书如《唐本草》《千金翼方》《本草纲目》中都有对其药用价值的描述。需要注意的是，凌霄花的干制品和洋金花（曼陀罗）、闹羊花（羊踯躅）等有毒药用植物外表相似，使用时应小心不要弄混。
干燥的凌霄花（左）、洋金花（中）和闹羊花（右）（图片来源：zhongyibaike.com）
夏时鸟翩翩，秋来子离离
回到凌霄的生物本质上来，艳丽的花朵肩负着传宗接代的重任。凌霄具有筒状的花冠，特别是厚萼凌霄花冠筒细长，而花蜜藏在筒的根部，因此传粉者必须有较长的喙或舌头才能喝到花蜜。在厚萼凌霄的原产地美洲，蜂鸟是主要的传粉者，它们访花时伸出舌头舔食花蜜，身体就会触碰雌雄蕊，从而完成授粉。在我国，熊蜂等蜂类取代了蜂鸟的作用，帮助凌霄完成授粉。凌霄的柱头二裂，在接受一定数量的花粉后会闭合，可以降低自体授粉发生的几率。
厚萼凌霄花的结构（魏周睿 摄）
除了花内部有花蜜，凌霄的花萼等处生有一些小的颗粒状突起，也能分泌少量蜜液，称为花外蜜腺。这些蜜液吸引的不是传粉者，而是蚂蚁，用以保护凌霄不被昆虫啃食。凌霄花后结形似豆荚的蒴果，中间有横隔，成熟后会开裂成两个果瓣，释放其中的种子。凌霄的种子很多，轻薄如纸，有包围种子的翅，便于依靠风力传播。
