玫瑰虽然赫赫有名，但实际上，被划为玫瑰的植物中有相当一部分并不是真正的玫瑰花。这是什么缘故呢?
原来，植物学上蔷薇科蔷薇属的拉丁名为ROSA，这个属有100多种。在英语中，蔷薇属叫ROSE，不论什么品种，都可以称为ROSE。当这个词被译为中文时，问题就来了。
早期的英汉词典，如《综合英汉大辞典》收罗了许多科学名称，也包括植物名称。在此书的民国十七年初版和民国廿六年合订本第一版中，ROSE这个词被译为“蔷薇、玫瑰”。这就是说，当ROSE被译成中文时，既可以作蔷薇解，又可以作玫瑰解，译者把这两种花混为一谈了。
蔷薇属中有三个独立品种，即玫瑰、月季和蔷薇(又名多花蔷薇)。其中，玫瑰原产我国北部，栽培历史悠久。
为什么会把它叫玫瑰呢?原来，玫瑰原本是一种既漂亮又珍贵的玉石，由于玫瑰花呈红色或紫红色，柔和美丽，浓香四溢，于是，人们就把它比作玉石玫瑰。玫瑰花的名字就是这么来的。南海有谚云：“蛇珠千枚，不及玫瑰。”可见，用玉石玫瑰来形容玫瑰花之美，是种极致。
其实，不仅今人不容易区分玫瑰和蔷薇，就连古人有时也将玫瑰和蔷薇混淆。明代诗人陈淳的玫瑰诗句中有云：“色与香同赋，江乡种亦稀，邻家走儿女，错认是蔷薇。”
蔷薇属中的月季，原产地也在我国，这种植物如今在世界各地广为栽培。古人也常常把月季花和蔷薇花弄混，据《群芳谱》记载：“月季……青茎长蔓……亦蔷薇之类也。”由于混淆不清，月季花被错认成蔷薇的事很多。
西方也是如此。在18世纪后期，我国的月季花经美国传到法国时，英法两国正在打仗。为了让中国月季安全通过英吉利海峡，英法双方达成暂时停火协议，中国月季这才顺利传到法国，到了有“玫瑰迷”之称的法国国王拿破仑妻子约瑟芬手里。
法国人将中国月季与本地的玫瑰杂交，育成了新的玫瑰品种，风行欧洲。在此基础上，法国一位年轻人又培育出新品种：花色淡黄，花朵边缘呈粉红色。“二战”爆发后，这位年轻人将花送到美国继续培育。1945年，德国宣布战败，为纪念这一胜利，该花被命名为“和平玫瑰”。实际上，“和平玫瑰”应该叫“和平月季”才对。
我国月季花传入欧洲至今已有200多年了，这期间通过与当地玫瑰杂交。生成了许多优良新品种。欧洲园艺家们认为。在这些被称为现代月季的新品种中，有一半具有中国月季的“血统”。
中国月季的优点可以用北宋韩琦的《咏月季》来表述；“牡丹殊绝委春风，露菊萧疏怨晚丛。何以此花荣艳足，四时花放浅深红。”月季四季有花，这一点是其他花所无法比拟的。正是因为这一优点，不少城市都把月季选为了市花。
这么一说，或许就把真假玫瑰的秘密弄清楚了。
真玫瑰在我国至今不衰，就在于其花香，可产价超黄金的玫瑰油，也正因为玫瑰油的珍稀，玫瑰常被人们称为“金花”。
