中元节的由来
中元节是儒家、道家、佛家都有的节日，它与除夕、清明节、重阳节并称中国传统四大“祭祖”节日。关于这个节日的由来，有多种不同的传说。
版本一道教中的中元节，与土地祭祖有关。
相传有个名叫陈子祷的人，与龙王的女儿结婚后，分别在正月十五、七月十五、十月十五这三天生下了“天官”、“地官”和“水官”三个孩子。这“三官”主管人间的“赐福”、“赦罪”、“解厄”三大任务。
天官的生日在正月十五日，称上元节，其主要职责是为人间赐福。
地官的生日在七月十五日，称中元节，其主要职责是为人间赦罪。
水官的生日在十月十五日，称下元节，其主要职责是为人间解厄。
每年的“中元节”，正值“地官”校籍赦罪之时。这一天，“地官”要拿出厚厚的花名册，根据神仙、凡人、动物们的表现，勾勾画画，赦罪免刑。
于是民间在“中元节”这天举行祭祀活动，目的是拯救那些孤魂野鬼，希望“地官”赦免他们的罪行。
版本二民间的“鬼节”，与鬼神祭拜有关。
民间认为，整个七月为“鬼月”。初一阎罗王会打开地狱的“鬼门关”，让地府中的鬼魂出来活动。人们以路边点火、河中放灯、提供鞋子等办法，满足它们的需要，以免它们在人间为非作歹。
各家也会把祖先的鬼魂“接”到家中，让它们饱餐祭品。到了七月十五这天，“鬼门关”会再度关闭，鬼魂们就要再次回到地府中去。
版本三在佛教文化里，七月十五又称为“盂兰节”、“盂兰盆节”、 “盂兰法会”等。起源于一个叫做“目连救母”的故事。
相传佛祖释迦牟尼在世时，收了十位徒儿。其中一位名叫目连的弟子，很挂念死去的母亲，就用道眼视察，看到母亲在饿鬼道中受苦，便想送饭给母亲吃。但是饭刚送到他母亲手中，尚未入口即化为灰烬。
