编者按：从深海到高山、从沙漠到雨林，地球的每一处都有植物的印记。岁月流变、气候变迁、地质运动、生境更迭，植物历久弥新、在不断演化中保持着多样化的世界。中科院之声与中国科学院武汉植物园联合开设“花花万物”，在这里，我们关注植物的生存、竞争、繁衍、死亡，展示自然界的奇特多姿，解读生物的万千气象，探索神奇的生命秘境，致敬这无声无息又蓬勃多姿的世界。
胡仲弓在《送谢刑部使君赴召》一诗中写到：“桃李竞随春脚去，仅留遗爱在桐花。”姹紫嫣红的春天，桃梨杏李等蔷薇科花卉过季后，桐花在气清景明的节气里，应候绽放。
桐花是桐木盛开的花，不过古时的“桐”是一个广泛的概念，不特指某一种植物。纵观中国古代典籍的记录，“桐”主要包含梧桐（青桐）、泡桐（白桐）和油桐三类。从植物分类学的角度来看，这三种原产我国的“桐”却大不相同。
首先科属不同。梧桐（Firmiana simplex）是锦葵科梧桐属落叶乔木，高达16米。
梧桐的植株（图片来源：中国植物图像库）
油桐（Vernicia fordii）是大戟科油桐属落叶小乔木，高4-10米，是我国特有的木本油料树种之一。
油桐的植株
泡桐则是一个宽泛的概念，指的也不是一种植物，它是泡桐科泡桐属（Paulownia）植物的统称，泡桐属植物也是落叶乔木，高可达30米。
泡桐的植株
其次形态迥异。梧桐最显著的特点是树皮呈青绿色，又被称为青桐；叶片是心形，手掌形状，有裂片；花非常小，跟五毛钱的硬币差不多大，呈淡黄绿色，有5片长条形的萼片；果实非常有趣，蓇葖果成熟前会裂开成叶片形状，像一对小翅膀，每个翅膀上有2-4粒种子。
