算盘，曾是我重要的工作用具，我每天的工作日常除了点钞就是打算盘。八十年代中期，我参加工作伊始，就先从打算盘的基本功学起，把已经忘光了的小学时就学过的珠算口诀，又重新捡起来背诵记忆，然后运用口诀每天不停地练习加减法，后来又学乘除法。
算起来，算盘陪我在工作岗位上度过了三十载春秋，它不仅是我每天不离手的吃饭家伙，也算一个熟悉的老伙伴，我对这个不会说话的算盘是有一种依赖和感情的，用习惯顺手的一个算盘是不舍得轻易换掉的，除非它坏了或旧到不能使用了。三十年来，我换过几个算盘，从最初的木质大珠算盘，到最后的铝制框塑料珠的小算盘。
我至今都喜欢打算盘的感觉，听着算珠发出清脆的噼里啪啦声，有如大珠小珠落玉盘般美妙。打算盘时间越久越熟练，打的就越快。只是，我用了几十年的算盘，却从没想过它的历史渊源。今天，我就来和大家一起追溯一下算盘的历史，看看算盘到底有怎样的前世和今生。
算盘，又称祘盘，它最早可以追溯到公元前600年，据说那个时候，我国就有人把10个算珠串成一组，一组组排列好，放入框内，然后迅速拨动算珠进行计算，当时人们称之为“算板”，它应该就是最早的算盘。由此可以说，是我国劳动人民发明创造的一种简便的计算工具，是我国古代的一项重要发明。但算盘究竟是谁发明的却资料可查，而对于它真正的起源年代，也是众说纷纭。
（1）东汉说：东汉数学家徐岳著有《数术记遗》一书，书中一共计述了算数的14种算法，其中第13种就是“珠算”，书内记载：“珠算，控带四时，经纬三才。”北周数学家甄鸾对这段文字的注解为：“刻板为三分，其上下二分以停游珠，中间分以定算位。位各五珠，上一珠与下四珠色别，其上别色之珠当五，其下四珠，珠各当一。至下四珠所领，故‘云带四时’。其珠游于三方之中，故云‘经纬三才’也。”其意思简单理解大致为：把木板刻为三个部分，上下两部分是停或拨动珠子的，中间部分则是做定位的。上面一珠与下面四珠是有区别的，上半部每个算珠代表5，下半部每个算珠代表1。清代数学家梅启照等人就是根据这些文字记载，认为算盘是起源于东汉时期，是我国最早关于珠算的记载。
然而，这样的说法则被近代的一些学者做了否定，他们认为《数术记遗》中所描写的珠算，仅是一种简单的只能做加减法的计算工具而已，还不能与算盘相提并论。
清代学者钱大昕依照元代陶宗仪的《南村辍耕录》第二十九卷《井珠》中引用的形容奴婢的谚语：“凡纳婢仆，初来时日擂盘珠，言不拔自动；稍久，日算盘珠，言拔之则动；既久，日佛顶珠，言终日凝然，虽拨亦不动。”语中的含义是把老资格的奴婢比作算盘珠，拨一拨动一动，由此不难看出当时的算盘在民间已经很普及，所以，钱大昕据此认为算盘起源于元朝中叶。
认为算盘出现在元朝的说法，还有宋末元初时期的刘因在《静穆先生文集》一书中的一首以《算盘》为题的五言绝句：“不作翁商舞，休停饼氏歌。执筹仍蔽簏，辛苦欲如何。” 此外，在《元曲选》“庞居土误放来生债”一节中也曾提到“去那算盘里拨了我的岁数”。那么，以上的三个出处，说算盘出现在元朝时期，也是有其足以可信的理由支持的。
而明朝永乐年间编纂的《鲁班木经》中，已有制造算盘的规格、尺寸：
“算盘式：一尺二寸长，四寸二分大。框六分厚，九分大，……线上二子，一寸一分；线下五子，三寸一分。长短大小，看子而做。”
此外还出现了徐心鲁的《算珠算法》、程大位的《直指算法统宗》、柯尚迁的《数学通轨》、朱载堉的《算学新说》等介绍珠算用法的著作，这些都是说算盘在明代已被广泛地使用的有力证据。
