众所周知，18岁是一个坎，孩子过了18岁，就迈入了成人的世界。在这年，不少人会给家里的女儿办成人礼，亲朋好友齐聚一堂，或者是在学校集体举办，也有不少人是在平凡普通中度过，形式多样。古时，女子的成人礼是如何办的呢？
古时，女子成人年龄和现在的标准不一样，现在18岁，而那时只需15岁。此时女子便要行成人礼，称“及笄（JI）礼”，在准备该礼时步骤比较多，时间比较长，办起来也比较隆重。
及笄礼准备首先，择吉日择良人。吉日不用说了，良人是什么呢？良人就是正宾，也就是给女子加笄之人。为给女儿良好的祝愿，父母挑选的正宾应是一位贤良淑德的女性。然后在日子前，提前三天准备行礼事宜和通知众宾，也就是其他的宾客，不过需得注意这些宾客大多是女性。
其次，准备物品。梳子、发笄、发簪、发钗、三套衣服、盥洗的用具等。
参礼人员的站位也是有讲究的。主角（女儿）穿儿童的衣服坐在东房西南而坐，母亲身着盛装，兼顾仪式的主持人，众宾亲客等排成行，面西而站，以北为上。有司端着托盘在西面台阶下站着，托盘内盛有发笄、发簪、发钗。
及笄礼分三礼1.发笄之礼
主角先从东房内走出，走至场地中间停下，向宾客行揖礼，然后面朝西坐下，接着梳洗打扮，把主角的总角式头发梳成成年女子的发式。
之后正宾接过发笄，诵祝词，加发笄。“令月令日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考维祺，介尔景福！”这句话是长辈对晚辈的训诫，教导女孩子要做一个贤良淑德的女子，不可似从前那般幼稚了。这就是第一礼。
而后主角接受众宾的祝贺，回东房，换上素雅的深衣襦裙出来向宾客展示，意味着少女豆蔻年华的第一步成长。
之后向母亲行揖礼，这一拜，感谢父母的养育之恩。
2.发簪之礼
和发笄之礼类似，只是祝词不一样。“吉月令辰，乃申尔服，敬尔威仪，淑慎尔德。眉寿万年，永受胡福！”这是说要端正自己的职务，扎实能力，优雅自己的心情，以招来福气。
之后去掉发笄，戴上发簪，接受祝贺后回房，换上曲裙深衣再次展示，这象征着花季少女的青春靓丽。
之后是二拜礼，向正宾行礼，以示尊师重道。
3.发钗之礼
主角仍是坐回到原位，正宾再次诵祝词，去掉发簪，戴发钗。“以岁之正，以月之令，咸加尔服。兄弟具在，以成厥德。黄耆无疆，受天之庆。”
接下来换上象征少女的典雅端丽的长袖礼服，向宾客展示。
最后面向家庙行礼，第三拜，拜祖先，以表传承家训的决心。
取字这三礼结束之后，还需取字。古时，在成年之前主角只有姓名，没有字，那这时正宾就得给主角再取一个字，便于之后称呼。
取字时，正宾面东，母亲面西，主角面南，等待取字。正宾致辞“礼仪即备，令月吉日，昭告尔字，爰字孔嘉，女士攸宜，宜之於嘏（gu），永受保之，曰伯某女。”主角得字后应答以示敬意，“某虽不才，敢不夙夜袛来。”
不过，若是主角还没有许嫁，就无需取字。
取字结束，行蘸礼，也就是拜祭天地神灵，而后跪下，接受父母的教诲，然后起身与父母一起向来宾行礼，以示感谢，还需以酒或币作为酬谢。
至此，及笄礼结束。带着家人和宾客的祝福，主角也就该以新的面貌迎接未来的生活。
