《礼记·曲礼上》载：男子二十冠而字。意思是，男子到了二十岁要举行冠礼（就是把头发盘成发髻），并赐以字。简言之，就是束发、戴帽，拥有自己的字号，因而二十岁也称“ 弱冠之年”。
女子长到十五岁要行笄礼，笄是古代盘头发或别住帽子用的簪子，意既此时可以头发盘起来，然后再用“笄”簪好，谓之“及笄之年”。冠礼、笄礼都是成年的象征，所以通称为结发。
男女到了成人的年龄，就可以结婚成家了。唐朝孟云卿《古别离》诗：“结发年已迟，征行去何早。”这里说的当是晚婚了，晚婚又遇早别离，这是非常让人不舍的。
古人成婚之夕，男左女右共髻束发，“交丝结龙凤，镂彩结云霞，一寸同心缕，百年长命花。”意思是新人就床而坐，男左女右，各自剪下自己的一绺头发，然后再把这两缕长发相互绾结缠绕起来，以誓结发同心、爱情永恒、生死相依，永不分离。
头发的本身，就是与情感紧密相联的，比如三千烦恼丝之类的，所以，头发在古代也用来当成信物，以表达想到的爱恋。
汉代时，如果结发妻因故早折，做丈夫的就会把他们结婚时用的梳子掰开分为两半，在上面还留存着妻的青发几缕，把另外一半随葬入棺，以表示生生不忘结发之妻，纪念结发之恩爱情深。古诗集《玉台新咏》中《为焦仲卿妻作》的“结发同枕席，黄泉共为友”描写的就是这种习俗。
（图片来自网络）
