嘉靖帝再次启用夏言后，严嵩父子自然知道嘉靖帝已经对他二人有所怀疑，因此在行事上便收敛了几分，与一些党羽的来往也减少。
可没想到，夏言早就十分厌恶严嵩父子，在夏言看来，严嵩就是个会拍马屁的奸臣，于是便暗中派人到处搜集严嵩父子的罪证。
很快，夏言就找到了严嵩买官卖官的铁证，当下便准备进宫揭发。
严世蕃既然能够在皇宫中安插眼线，在得知嘉靖帝重新启用夏言之时，自然也在夏言身边安排了自己的人，于是，就在夏言准备更换朝服进宫时，严世蕃已经带着严嵩到了夏府门口。
夏言原本以为严嵩父子前来，是为了威逼自己，可没想到，严世蕃竟然另有打算。
只见他二人，一踏入夏言的书房之时，就扑通一声跪倒在夏言面前，严嵩更是涕泪俱下，说自己是被鬼迷心窍，恳求夏言高抬贵手，他父子二人再也不会做出阁之事。
夏言是一代忠臣，心境清明，眼看着年过古稀的严嵩跪倒在自己面前，内心却是十分震撼。
要知道，“大小宰相”在朝中可谓是一呼百应，除了那九五至尊，就没有受过委屈的时候，果然，严世蕃带着父亲严嵩的这一跪，让夏言心软了。
据史*载：“崇父子长跪泣谢，乃已。”夏言以为严嵩二人已经悔改，却不想这都是严世蕃主导的一场戏。
在确认夏言不会向嘉靖帝告发自己与父亲后，严世蕃便立刻着手销毁相关的人证物证，同时四处谋划反将一军，让嘉靖帝以为夏言“毁谤”自己。
嘉靖帝身为君王，本就多疑，先前也因为夏言直言不讳对他有些不喜，第二次重用此人，没想到还是从严世蕃安排的其他大臣口中得知夏言对自己“不敬”，最后判夏言入狱，一代清官在严世蕃父子的陷害下落得身首两处的下场。
在夏言死后，严嵩在儿子严世蕃的帮助下，依次除掉了仇鸾、沈鍊、杨继盛等大臣，严嵩父子自此在朝廷再无敌手。
任何想要弹劾他二人的清官，明处不敌严嵩，暗处不敌严世蕃，轻者去之，重者*之，“大小宰相”成为了嘉靖帝之下唯二的人。
严世蕃利用父亲的权利，把持着官员买卖的大生意，当时官员们的调动与升迁，不看其人的口碑、能力是否与官职匹配，而是看贿金的多少与贿礼的贵重。
光说严嵩的义子赵文华给严世蕃的见面礼，就是价值连城的金丝绸帐，还给严世蕃的二十七个侍妾，一人一顶珠宝钗。
严世蕃将不菲的金银财宝统统埋藏在宰相府的地窖中，还隔三差五便邀请父亲严嵩一同观看，原因是这些都是仰仗父亲所得，按理都是父亲的物品，所以需要让父亲严嵩也心中有数。
看着堪比国库的地窖，严嵩知道此乃“大祸”，于是只能愈加拉拢旁人，稳固自己的地位。
