东汉张仲景在《伤寒论》里面有一个补中名方——小建中汤，里面有一味神秘的饴糖，很多就丈二和尚摸不着头脑，不知道这饴糖究竟是什么。其实麦芽糖在古代叫做饴[yí]糖，是一种来源于淀粉的糖。它的出现，其实是很有科技含量的。
麦芽糖是利用麦类在发芽的过程中所产生的糖酵化酶水解淀粉而成。一般是将大米、糯米、小米、黍米、高粱、玉米等煮熟，再用大麦发芽后产生的一种麦芽酶混合反应而得。
北魏农书《齐民要术》引用了前人《食经》中的做法：“取黍米一石，炊作黍，着盆中。蘖末一斗，搅和。一宿则得一斛五斗，煎成饴。”就是说，将一石黍米，煮成饭放在盆里，加上一斗麦芽末，搅匀。过一夜便得到一斛五斗的溶液，把这些溶液小火烧煮浓缩就得到饴糖。
去中药房买麦芽糖最好，因为那个中药房的麦芽糖是品质挑过的，入药的麦芽糖的质最好，那平常的麦芽糖，是米麦制成的嘛用米麦慢慢熬出来的，味甘性温。这个麦芽糖饴糖就是麦芽糖滋润肺脾的药，健胃补中补虚冷，张仲景常常在建中汤里面放些饴糖，讲得就是麦芽糖，这个麦芽糖不是放进去煮。煮了就没有力量了，它已经熬过十二个小时以上了，有时候一天一夜熬出来，慢慢熬出来那个糖浆，那你是煮完汤药以后事后喝之前呢要加温，要把麦芽糖呢拿一勺进去融化一下，这是饴糖，那能够补虚乏，止渴，去血。
所以一般来说是健脾胃的要药，很好吃很甜，那一般来说胃口如果不开，我们煮药的时候就会放一点饴糖下去，饴糖能够补中益气，当然不一定要建中汤，你平常的汤药里面病人气很虚的时候你都可以加些麦芽糖进去，尤其是小朋友，小朋友喜欢吃甜的，苦的中药不要吃，你煮好汤药加点麦芽糖在里面他就很喜欢去喝。
