（二）长棘海星（又称棘冠海星）主要以珊瑚为食，在捕食的时候会爬到珊瑚身上，分泌的消化液会将其溶解成液体，然后吞噬吸收，只留下白色的外骨骼。
据研究表明，1只成年长棘海星每年就能吃掉10平方米的珊瑚。它具有20米/小时的移动速度、连续9个月不进食的特殊技能，加上尖刺的毒素，被称为“珊瑚*手”。如果长棘海星一旦暴发，短短几天就能啃食掉大片健康的珊瑚，造成珊瑚退化乃至死亡。
（三）珊瑚礁的退化不仅破坏生态系统内的生物多样性，还会导致其生态服务功能的减弱，包括珊瑚礁对岛礁和海岸线的保护功能削减、渔业产出减少、造礁造岛能力消退等状况。
目前，角珊瑚目、石珊瑚目、苍珊瑚目的所有种是国家二级保护动物，红珊瑚科的所有种是国家一级保护动物。
五、多举措保护珊瑚礁
我国已经开始了一系列的珊瑚礁生态系统保护措施。
（一）2016年，国家出台了《关于全面建立实施海洋生态红线制度的意见》，沿海各地的海洋生态划定红线，禁止围填海、采挖珊瑚礁，禁止修建与珊瑚礁保护无关的海上海岸设施，禁止可能破坏珊瑚礁的其他开发活动，并将实施情况纳入海洋督察工作范畴。
广西北海市还联合广西大学建设珊瑚馆科普教育基地，加大对广大人员的珊瑚保护知识科普力度。培育养殖合适的珊瑚品种，对涠洲岛珊瑚礁进行移植修复。在涠洲岛上还设有污水处理厂，日均污水处理量达1200吨，经过处理的污水可达到地表四类水标准，实现向海污水零排放。
（二）发布了《海洋生态修复技术指南第2部分：珊瑚礁生态修复》标准指南，以自然恢复为主、人工修复为辅，充分发挥海洋生态系统的自我恢复能力，避免过度人工干预，提升珊瑚礁系统生态连通性和多样性。
北海涠洲岛周围海区的珊瑚幼体得到补充，珊瑚整体覆盖率有近1%的提高。其中，美丽鹿角珊瑚生长最快、存活率高，是表现最好的修复品种。涠洲岛一修复海区投放珊瑚苗圃和人工礁后，活珊瑚覆盖度提高了15.1%。
（三）对已经退化的珊瑚礁进行人工保护修复，如珊瑚幼体繁育、珊瑚断片培养、底播移植、建造和投放人工礁体等。
澳大利亚新南威尔士大学的研究发现，人造珊瑚礁比天然珊瑚礁更能够吸引小型饵鱼，进而能够吸引更多大型掠食性鱼类，成为休闲钓鱼者的理想垂钓点。这是因为，人造珊瑚礁没有高到干扰航运，却可以到达浮游生物所在的表层水域。可以为摄食浮游生物的小型饵鱼的理想栖息地。
珊瑚礁在维持海洋生态系统平衡、消浪护岸和休闲渔业等价值，同时它又对环境比较敏感，能够提前预警生物大灭绝的信号。呼吁大家共同参与、加强宣传保护，共同守护这份蕴藏着大量海洋生物的宝藏。
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