这一天不能生烟点火，那么人们就只能吃隔夜的冷饭了，所以那一天就被称为寒食节，或禁烟节、禁火节。
由于寒食节与24节气中的清明节时间差不多，后来在历朝历代的不断发展中，两个节日就合二为一，被赋予了相同的意义。
直至今日，我们大家都说清明节，而没人说寒食节，就是因为它们意义等同了。
然而，让人疑惑的是，寒食节与清明节其实并不是一天。
清朝初年，汤若望对农历历法进行了改革，改革前，清明节比寒食节晚两天。汤氏改革后，清明节比寒食节早了一天。
现代二十四节气沿袭了汤氏的定法，因此寒食节就在清明节前一天。例如，今年的清明节是4月4日，那么寒食节就是4月3日了。
了解了清明节与寒食节的关系后，我们就能很容易的理解“清明上坟，前三后四”的意思了。
有很多人说“清明节前三天和清明节后四天为祭祖时间”。其实他们的说法不对，这个前三后四应该是以寒食节为参照节点，因为寒食节禁止烟火，当然不适合上坟烧香了。
以寒食节为参照，古人认为“清明时节”一共有八天，大唐诗人杜牧的“清明时节雨纷纷”中的清明时节，指的就是这八天。
清明时节这八天中，除了寒食节当天不适宜动火烧纸上香外，寒食节的前面三天和后面四天都是最佳的上坟时间。
说了这么多，“左五右六”就更好理解了。左五右六指的是上坟出门的时辰，意思是不要早于早晨五点，不要晚于早晨六点。
早晨五六点钟，正是卯时，卯时正是古代官署开始办公的时间，故又称点卯。古人很重视祭祀，跟上班一样准时严肃。
卯时又被称呼为破晓和日出，此时正值朝暝冉冉东升，阳气开始转盛，四野空旷安静，适宜祭祀。
现代人没有古人的拘谨，大家认为只要在下午三点之前上坟祭拜都没有问题。就像一句笑话说的，上班只要赶到下班之前到达，就不属于旷工。
