随着工业快速发展、人口高速增长，人类的活动区域不断扩张，化石能源的大量开采使用、植被的减少、化肥的过量使用等等原因，虽然人们创造了更好的生活，但也造成了生态环境的恶化，其中亟需解决的就是温室气体含量的持续性大幅增加问题。
什么是温室气体？
温室气体是大气中能吸收地面反射中的长波辐射、并重新发射辐射的一些气体，因本身分子结构含有极性共价键，内部极性发生变化的震动产生了红外线吸收，所以拥有吸收红外光谱、保存红外热能的能力，他们的存在使地球表面变得更暖，避免了昼夜温差、四季温差过大，从总体来看，具备这一特征的温室气体大约有30多种。适量的温室气体是对地球生态和人类有利的，但过量的温室气体会给地球生态带来负面影响。京都议定书里面规定控制的六种温室气体有：二氧化碳（CO2）、甲烷（CH4）、氧化亚氮（N2O）、六氟化硫（SF6）、全氟碳化物（PFCs）、氢氟碳化物（HFCs）。
温室气体含量变化
从工业化前夕到现在，大气中的各温室气体含量有了很大程度的增加，这些可以从下面这张图中直观看到，其中CH4的含量增加到了原来的近2.6倍。
造成这种现象的原因，主要是人类的生产活动，尤其是工业革命后，生产技术的进步让人类走上了发展的快车道，同时能源消耗、污染排放和对生态环境的改变也进入了加速模式，让地球生态系统逐渐失衡。CO2、CH4、N2O是自然界中一直存在的气体，SF6、PFCs、HFCs制冷剂等几乎全是人工合成物质。
各温室气体的GWP和贡献
值得一提的是，虽然都是温室气体，但每种气体的升温作用是不同的，主要取决于三个因素，一是此种气体吸收红外辐射的能力，二是其在大气中的含量，三是这种气体在大气中的存留时间。为了统一度量整体温室效应的结果，同时考虑CO2是人类活动产生温室效应的主要气体，规定以CO2当量为度量温室效应的基本单位。目前，使用全球变暖潜能值GWP来衡量温室气体自身对温室效应的影响；GWP是一个相对值，表征某一种温室气体能够捕获得到的空气中的热量，即一定时间内，温室气体所捕获到的热量相对于同样质量的CO2所捕获的热量之比。这样可把不同温室气体的效应标准化。
下表中对几种主要温室气体的GWP、大气中含量（2019年底，来自中国温室气体公报）、留存时间做了简单统计，可以有一个直观感受，评估危害时，气体含量和留存时间因素都要考虑。
下图就是各主要温室气体的贡献量，综合考虑了上述各要素。
温室气体的来源
哪些活动导致了温室气体的持续增加呢，不同气体的来源有较大差异，主要来源见下表。
CO2 主要是工业化生产需求的生物质燃料燃烧排放，生产生活带来的土地利用变化等
CH4 主要来自采矿泄漏、水稻种植、反刍动物饲养、污水处理等人类活动
N2O 自然源（约60%海洋、土壤、森林正常生物过程）和人为源（约40%，化肥过量使用和各类工业过程）
SF6、HCFCs、HFCs等 由人工合成并排放，用于制冷剂、发泡剂、喷雾剂、清洗剂、灭火剂、绝缘材料等。
温室气体的监测
温室气体含量的增加导致了全球变暖，这对许多地区的自然生态系统已经产生了影响，如气候异常、海平面升高、冰川冻土融化、动植物分布范围变化，等等，随着全球气候变暖，极端天气事件发生的频率也有所提高。应对温室效应带来的全球灾难已经得到越来越多国家的认同和重视。
为了有效控制温室气体的排放，建立碳核算体系，需要精确监测大气中的温室气体实时含量，精确监测污染源、移动源温室气体排放量，精确监测煤炭开采、天然气输运过程、沼气能源外泄CH4气体含量，精确监测土壤、污水、海水中某些温室气体含量，监测工业生产、农业养殖活动中的温室气体排放量。同时，一些监测数据还可以用于反馈调整生产和工艺，提高能效、避免浪费。
