有一次，一个妇女抱着孩子来就诊，孩子头上长了一个怪疮。华佗一看,觉得吃药、扎针无效，只有开刀割
除最好。华佗征得孩子娘的同意,便动手开刀。刀刚入肉,孩子就已经疼得昏过去了。华佗看了心里十分难过,他想:如果有这么一种药，能使病人开刀不知痛,那多好呢?可是,他想了好几年也没有想出来。
有一天,有个狂生喝醉酒，跌倒在山上，正巧竹签戳进眼睛里。别人把他抬来请华佗治疗，华佗开刀把他眼睛里的竹签取了出来。第二天，华佗问狂生:“我给你开刀，你可觉得痛?”“酒醉如人死，酒喝醉了，痛也不觉得痛。”“‘酒醉如人死'?……”华佗一听,心中亮起来了:病人醉后开刀,便可减少痛苦。但他还是不放心,便决定自己试试看。
晚上,华佗一边喝酒，一边对徒弟吴普说:“等我喝醉后，你在我腿上割蚕豆大一块肉下来。”吴普吃惊地问:“这是做什么?”“你别管,你照我的话去做就好了。”吴普一向尊重师傅,便照他的话做了。第二天，华佗酒醒,笑得跳了起来，连声说道:
“果然不错，果然不错。”从此,华佗便用这个办法来给病人开刀,把它叫做“沉醉法”。
“沉醉法”试用了一个时期,华佗觉得不理想,动大手术病人还感觉痛。他又苦思冥索地想点子，但总是想不出更好的办法。
有一天,一个妇女带着孩子来请华佗治病。华佗一看,只见男孩嘴流清涎,眼泪汪汪,不能说话。华佗认为这孩子中了毒,就给他吃清热解毒的药。那孩子吃了药,不多一会儿,就开口说话了。华佗问他:“你吃了什么东西?”“我在荒草地里挖野果,挖到蛋大一块根茎,刚吃了一口,舌头根就发麻,不能说话了。”华佗一听,很感兴趣:“在什么地方?你快带我去看看。”孩子带着华佗到荒草地去挖了一个,华佗亲自尝一尝,果然舌根发麻,半晌不能说话。嗨,能起到麻醉作用。华佗便把这药命名叫“麻药草”。麻药草用了一段时间,效果很好,可惜就是麻醉时间短,还不能完全解除病人的痛苦。
有一天,华佗上山采药，见猎人抬只死老虎下山，虎嘴上还横穿着一支长箭。华佗问道;“这么大的老虎,怎么打死的?”
猎人指着箭说:“是用毒箭射死的。"“噢!”华佗伸手去摸箭。猎人忙上前拦住说:“箭头上有麻药,危险!”麻药!华佗想;什么样的麻药能把老虎麻死呢?为了弄清麻药的根源，华佗跟猎人交起了朋友,两个人相处很密切.后来有一天,华佗问猎人:“麻药是几味什么药制成的?”猎人终于告诉了他:“是用曼陀罗种子、草鸟、天南星制成的。"华佗听了很高兴,把这几味麻药和酒拌成散剂,取名“麻沸散”。经过多次研究、试验，达到了理想的效果。世界上第一种“麻醉剂”，终于被华佗试验出来了。
华佗发明“麻沸散”后,找他开刀的病人更多了。
