华佗，又名剪(0音夫)，字子元，东汉后期沛国谯(今安徽亳县)人，生于公元一四五年(汉冲帝永嘉元年)，卒于二〇八年(汉献帝建安十三年)。他一生行医，对外科、内科、妇科、针灸、寄生虫病和医疗体育保健等方面，都有独到的见解和精湛的医术。他是我国古代一位杰出的医学家。
东汉后期，政治腐败，军阀混战，灾荒连年，疾疫流行，民不聊生。年轻的华佗，目睹人民的痛苦，决心放弃仕途，立志做一名医生，为人民解除疾病之苦。他精心研究古代医书，学习当时名医的医术，并收集民间医药方术，加以总结，使自己在医术上达到了很高的造诣。
华佗擅长外科手术，他是我国医学史上第一个施行剖腹手术的外科医生。为了减轻病人的痛苦，他发明了一种能使全身麻醉的药物即麻沸散。“若病结积在内，针药所不能及，当须刳割者，便饮其麻沸散，须臾便如醉死，无所知，因破取。”就是说，当针扎、吃药皆无力治愈的病，则必须“刳割”，即开刀割除;“刳割”，必先用麻沸散，使病人麻醉无所知。麻沸散的出现是一件了不起的大事。欧美使用全身麻醉术是十九世纪初的事，比我国迟了一千六百多年。
有一次，华佗看见一个面色焦黄、呼吸紧促、病势很重的推车人，一问，才知他肚内绞疼。华佗断定这人得的是肠痈(阑尾炎)。于是华佗让病人喝了麻沸散，很快就麻醉过去。他用刀子切开腹部，割去肠子溃烂部分，洗涤内部，然后缝合起来，又涂上消炎生肌的药膏。过了几天，病人的伤口很快就愈合了。这一手术的成功，不仅说明了麻沸散的效力，而且也说明了华佗在人体解剖上有丰富的知识。
在内科诊断方面，华佗的医术也是非常高明的。他善于根据病人的面目、形色、状态诊知病情。有一次,他在盐城县(今江苏盐城县西北)一家酒店内，见到有几个人正在喝酒。他仔细观察了其中的一个叫严昕的人的神色，对他说:“你有急病，从脸色上可以看得出，赶快回家去!”严听将信将疑，便从酒店出来回家，走不远，突然头晕目眩，便从车上掉了下来，很快死了。
还有一次，两个人同时来看病，一个叫倪寻,一个叫李延。他俩都是发烧头痛。华佗经过详细诊断后，给倪寻开了泻药，给李延开了发汗药。他的徒弟觉得很奇怪，问华佗，他们俩病状相同，为什么用药不同呢?华佗解释说:“他们俩虽然病状相同，但倪寻病由于内,是因积食而生疾;李延病由于外,是因受风寒而致病。所以倪寻宜用泻药，而李延却需要发汗药。”听者无不称赞他的医理高明。后来两人按方服药，很快病都好了。
在妇产科方面，华佗也有精湛的医术。《后汉书·华传》上记载着这样一个故事:李将军的妻子有病，请华佗诊治。华佗经过诊脉后说，是由于*期间身体受伤而胎儿未掉造成的病。李将军说，孕期确实受过伤，但胎儿已经坠落。华佗说，依脉相看，胎儿并没有坠落。李将军不以为然。过了一百多天，李妻病势转重，再次请华佗看病。诊脉后，华佗说，脉相如前，原是双胎，先流产的使母体失血过多，后一个不得产出。现在这胎儿已死，燥缩附在母脊背上。于是华佗先给李妻扎针，然后进汤药。一会，妇人觉着要产但又不下。华佗说，这是死胎枯萎，不能自生，必须由人探取。他告诉一妇人探取之法，果然得出死胎。
在针灸方面，华佗也有所创新。他认为“若当灸，不过一两处，每处不过七、八壮，病亦应除。若当针，亦不过一两处，下针当言，‘当引某许(意即针感应达到某处)，若至，语人’。病者言‘已到’，应便拔针，病亦行差。”这是华佗对针灸的总结。他在针灸医疗的实践上达到了很高的水平。一次，徐毅请他看病，说昨天请医生治胃疼病，进行针灸，不但没好，反而病势更重。华佗仔细给他切了脉，并看了那个医生针灸的穴位，说，他没有扎准治胃病的穴位，反而伤了肝，难治好了。果然在几天内，徐毅就死了。
有一次，一个患有脚病而不能行走的病人，请华佗诊治。华佗切脉后，便在他脊背上点了几个穴位，每个穴位灸七壮，这个病人很快就能行走了。华佗总结了自己针灸的经验，创造并运用了“夹脊穴”，即夹着脊椎骨的穴位，后人把这个部位的穴位叫做“华佗穴”，一直沿用至今。
在治疗寄生虫病方面，华佗的医术也很高超。广陵(今江苏扬州市)太守陈登患胸中烦闷症，面色发红，食欲不振。华佗诊脉后说，胃中有虫，不治，恐生内疽(一种毒疮)。这是由于吃了腥物所造成的病。华佗给他配了两副汤药，吃了两次，吐出三升虫子，疾病立愈。又有一次，华佗在路上遇到一个咽喉阻塞的病人，他诊断后，告诉患者说，你可到路旁那个卖饼的饭店买些蒜汁，用醋调和服下。病人依法而行，结果吐出一条似蛇的大虫，咽喉阻塞症治好了，病人带着吐出的大虫去谢华佗，见华佗家墙壁上挂了十几条这样的大虫。
华佗在医疗体育方面，也有独特的见解和贡献。他认为经常使身体活动是强身长寿的好办法。他对他的弟子吴普说:“人体欲得劳动，但不当使极耳。动摇则谷气得销，血脉流通，病不得生，譬如户枢，终不朽也。”这就是说，经常参加劳动和做适当的运动,就能帮助消化，促进血液循环，从而达到增强体质，防治疾病的目的。为此，他还模仿虎、鹿、熊、狼、鸟五种禽兽的动作，创造一套名叫“五禽戏”的体操，很受群众欢迎。弟子吴普按照老师教的五禽戏经常进行锻炼，活到九十多岁时，还是耳聪目明,牙齿完好，身体很健壮。
华佗在当时的名望是很高的，很多名人都请他治病。曹操患有“头风眩”症，经常发作，多方治疗无效，经华佗扎针，随治随好，但却不能根治。因此，曹操不让华佗离开，留在身边，经常为他治病，但华佗却不愿只为曹操一人服务，他要为更多的人解除病痛。因此，华佗便假托妻子有病，回家探望，却一去而不返了。曹操多次派人催促，他也不去。曹操暗中派人查访，得知华佗的妻子并没有病，曹操大怒，便将华佗抓来*了。曹操为一己之私而*华佗，这是曹操不可原谅的错误。后来曹操自己也后悔了。华佗遇害前，交给狱吏一卷医书，说:“此书是可以救活人命的。”但狱吏畏惧曹操的淫威，不敢接受。于是华佗便将这部宝贵的医学著作付之一炬。
华佗虽然死了，但他的高超医术和他救死扶伤的精神，却永远活在人们的心中。他在我国医学史上占有重要的地位。今天，在徐州市内还有纪念华佗的碑、墓,他的故乡江苏沛县的华庄还有他的故居纪念地和专为纪念他而修建的庙宇。
