在大部分普通老百姓眼中，蛇都是令人害怕的动物，小时候有个系列电影叫《人蛇大战》，不知道成为了多少人的心理阴影。
现在情况也没好到哪去，各个猎奇网站上几乎都充斥着以蛇为主角的“新闻”，票圈里也一直都有关于蛇的谣言。网上有各种被外行人编出来的“可怕生物排行榜”，不遗余力地将耸人听闻这一行为进行到底。
要说在各种毒蛇中最有名、“公认”最可怕的，黑曼巴蛇一定名列前茅。
著名美职篮球星科比·布莱恩特的外号就叫黑曼巴蛇，用来形容科比在球场上精彩出众的表现，就像黑曼巴蛇一样迅捷、冷酷、一击致命。
许多影视作品和科普读物中也把黑曼巴蛇誉为世界上最危险的蛇之一：传说黑曼巴蛇速度极快，一般人跑不过它，而且毒性很强，被它咬了小到耗子大到恐龙都得去阴曹地府报道。甚至还有传言称有一条黑曼巴蛇曾经在半小时内将围攻它的二十余位猎人全部毒死，事后大大咧咧扬长而去。
但是这一说法并没有真实的证据来支撑，八成还是段子手们即兴发挥的，用来体现黑曼巴蛇的恐怖。不管怎么说，种种传闻都表示黑曼巴蛇相当可怕，连鬼都拿它没辙，就差说它死了以后连阎王爷都得让位了。
那么令人闻风丧胆的黑曼巴蛇真像传说中那么可怕吗？被黑曼巴蛇咬了当真无一生还？这倒未必，不是说它一点都不危险，这要分情况来讨论，具体问题具体分析。
关于毒性和危险性我们一会儿再说，先照旧简单介绍一下黑曼巴蛇的生活习性。
黑曼巴蛇（Dendroaspis polylepis）是有鳞目、眼镜蛇科、曼巴蛇属的一种毒蛇，生活在非洲中部和南部地区。关于黑曼巴蛇的身长区间比较有争议，成年黑曼巴蛇的平均身长为2.2-2.7米，也有消息称观测到超过4米长的黑曼巴蛇个体。
由于黑曼巴蛇是眼镜蛇科的，所以它在面对危险时也会像眼镜蛇那样支撑起颈部吓唬对手（如下图）。
曼巴蛇属现存四种毒蛇，除了黑曼巴蛇之外还有西部绿曼巴蛇（Dendroaspis viridis）、东部绿曼巴蛇（Dendroaspis angusticeps）和简氏曼巴蛇（Dendroaspis jamesoni）。
曼巴蛇属大都是树栖蛇类，属名Dendroaspis在拉丁语中的意思就是指“树上的毒蛇”。黑曼巴蛇是个例外，它小时候也经常在树上生活，但是长大后会把主要活动地点改为地面，偶尔上树捕猎。
所以其他三种曼巴蛇的体色大都是绿色或黄绿色，而黑曼巴蛇背部为棕褐色、黄色和铁灰色，腹部为白色，口腔为深灰色或黑色，根据分布地区不同有不太明显的颜色区间变化。
