首先声明一点，并不是张爱玲的书迷，也没有原著可以作对比。单纯从一个电影观众的角度来说说，《第一炉香》观影后的巨大落差或许出自对许鞍华导演的过高期待。
很久以前，当第一次看到《第一炉香》海报的时候，就被繁复精美的海报吸引住了。虽然没有读过原著，但这种带着艳丽和暧昧气氛的女人戏份，很容易就把观众带入一种接近《色戒》《花样年华》氛围的、那个穿旗袍的华丽时代。
作为一个发生在香港的故事，《第一炉香》里处处都在强调着女主角葛薇龙试图融入——抗拒挣扎——试图逃离——最终沉沦于社交圈的起伏蜕变，而这个故事核心背景，姑妈梁太太嫁入的香港豪门（传说中的山顶的小白楼）就成了女主角所有人物设定、情感行动变化的核心。这就是《第一炉香》最令观众难以代入的地方，从头至尾，观众都不相信这是一个发生在香港的故事。这也太不香港了。
这也是观众对导演许鞍华最失望的第一点，一个香港导演拍出来的故事，一点也不“香港”。
《岁月神偷》再粗糙简陋的棚屋，也能滋养出最绵长的相守，也是孩子永远可以避风的港湾。
《得闲炒饭》高楼大厦间，再小的狭缝也能逆风生长出野草般的爱情。
