昨天接儿子放学，回来的路上，他突然问我，古人是怎么尊称别人老婆的。
我略微思考一下说，应该带个令字，比如令内之类的。
儿子说，不对，应该是令阃，就是门子里面带个困字的那个阃字。我们几个同学问语文老师，老师都没答出来，只是说用尊夫人之类的。
我知道，儿子这是在故意刁难我、考我呢，也是在挑战我作为父亲的权威。他这个上了高中的年龄，开始懂得一点皮毛，也到了跃跃欲试的时候了。
我说，令内、令正、令阃、令室、令妻等，都是一个意思。但都是指对正妻的尊称。古代实行的是一夫一妻多妾制。尤其是皇室特别讲究这个，因为一般实行的都是嫡长子继承皇位的制度。
正室之外的妻子所生的孩子都为庶出，正常情况下是不具备继承皇位资格的，除非嫡出的儿子甚至嫡孙一辈因死亡无人继承时，才能轮到庶出的庶长子继承。当然也有兄终弟及的，更有通过政变夺嫡或人为矫诏的。
儿子接着问，那对别人的非正室的老婆怎么尊称。
我说，既然是尊称，一般都笼统地称呼尊夫人、夫人，或二夫人、三夫人、四夫人之类，其实你们的老师的回答也没错，只是没有回答出来你们同学认为的所谓的令阃的生僻知识点而已。
但对于皇室和高级官员来说，就有着比较严格的规定。在古代不是谁的老婆想叫夫人就能叫的。比如在宋朝，一品官的老婆被称为国夫人。二品官的老婆被称为郡夫人。到了三品的官儿，就不能再称夫人，就只能称淑人。那四品的称硕人，五品的称令人。五品以下就不怎么算个官了，六品的称恭人，七品的称宜人，八品的称安人，九品的称孺人。
这只是一般情况下，有许多官的品级虽然不高，但权利极大，相应的老婆也会得到特别的对待。比如明朝，一品官之妻称一品夫人，二品官之妻称夫人，三品以下的老婆分别为恭人、宜人、安人和孺人，但朱棣时代的内阁成员，品级低到只有从九品，大名鼎鼎的解缙如内阁时就是从九品，是“入流”的最后一档，但朱棣对他们非常重视，可戴五品官帽，二品待遇，皇帝的老婆还要亲自接见她们。一般二品以下的，皇后、贵妃是不能随便去接见的，因为贵妃的级别都在二品以上，这个也讲究对等的。
其实，古代在这方面的规定特别讲究，但是现在都是一夫一妻制的文明社会，已经用不到这些讲究啦。给你讲这些纯属让你了解一些冷门知识。
在民国以前，对妻子的称呼，皇帝是个特殊的存在，不同的朝代称呼都不同。以最近的清朝为例，皇帝的老婆可分为皇后、皇贵妃、贵妃、妃、嫔、贵人、美人、常在、答应、秀女等。
进一步分的话，除皇后外，又可分为正八品、从八品以及无品。
中国历史上，从有确切文字记载的商朝以来，包括三次大分裂时期的割据政权，都大同小异，只有隋朝是个例外，杨坚和独孤皇后实行的一夫一妻制。但在独孤皇后死后，杨坚就很快恢复了嫔妃制。
皇帝讲究多，对于古代一般人家也是很有讲究的，尤其是大户人家，虽比不上朝廷，但复杂的也分十来个等级：正室、侧室、副室、偏室、偏房、陪房、侍妾、婢妾、通房等。
刚才讲过对他们妻子的尊称有令正、令室、令阃等。但他们对自己妻子的称呼一般是夫人、娘子等。
皇帝称呼自己的老婆时也有讲究，一般称为皇后、爱妃、梓童等。
还有一点要知道，在古代，给别人介绍自己的妻子时，要用谦词。
不像现在，不管官、商、文、民等，有的人张口闭口都是我夫人、我太太怎样怎样，这在古代是被认为不自谦的。
不说现在，还回到古代，一般文人对外称自己老婆为荆人。如果再修饰一下的话 就是拙荆、荆子、荆室、荆人、山荆等。
一般人大都对外称呼内人、娘子、执帚，就像现在的人一般称爱人、妻子、老婆、媳妇一样。
古代的地位低下的市井阶层，称自己的老婆为糟糠、贱内等。
我最后对儿子说，之所以给你讲古代对别人的老婆的尊称，自己介绍老婆给别人的谦称，不同地位的人对配偶的不同称呼，自己对自己老婆的不同称呼，一方面是让你开阔视野，了解古人的规矩。虽然每个时代有每个时代的规矩，但其核心价值都是一脉相承的。我们今天不必去套用这些迂腐的东西，但必须做到尊敬师长、谦虚谨慎、礼貌待人。
瑞青初稿于2022年4月17日，改定于2022年7月6日。
李瑞青，笔名瑞青，字子方，号自怡堂主。老子故里鹿邑人，现定居郑州。青年作家，文史学者。著有《雾太阳》《猎城》《别动我的心》等长篇小说；《十年江湖》《南二胡同》等中短小说；《故乡的小路》《长江吟》等诗词集。累计在大型文学刊物和网络上发表小说、散文、诗歌、评论等200余篇（部），计三百余万字。
