从最初的原始社会演变成氏族社会，男人的地位逐渐上升到统治地位，女子则属于从属地位，其原因是由于男女生理体格不同而造成的，男子健壮，能承担更多社会活动，保护部落安全，女子因为体态柔弱变为从属。于是在婚姻中，体格健壮的男子会得到女子的青睐从而有更多的挑选权。
原始社会
“丈夫”就源自氏族社会的体格描述，由于西周时期以前的文字大多湮灭或者晦涩难懂，我们现在看到的最早描述为春秋时期的文献，《春秋榖梁传·文公十二年》：“男子二十而冠，冠而列丈夫。”，《国语·越语》：“生丈夫,…生女子”。“夫”是指戴冠男子，而“丈”则是指成年男子的身高。从而知道，男子二十岁变为成年男子，举行冠礼，进入丈夫行列。
丈夫最初是描述具有婚配能力的成年人，婚姻中选择男子在丈夫中寻找，丈夫有多高？按照当时度量衡，一丈为10尺，商代以前1尺=16.95厘米，1丈就是1.7米左右。后来秦朝统一度量衡，1尺标准是23.1厘米（一说27.65厘米），七尺就是1.61米到1.85米左右，于是原先称谓“丈夫”的变为“七尺男儿”。
春秋时期
古人择婿，大多选择有官职的男子，意味着有才华、有出息和有潜力，因而女子在称谓男子的时候常用官职来替代。比如“卿”、“郎”等官职。“卿”古代为高级官职，“三公九卿”之一，后来逐渐演变成比较普通的职位，大多由年轻男子担任，于是，女子称呼男方用“卿”表示尊敬，后来，在三国时期，意思扩充为亲昵之意。
“相公”最早是对宰相的尊称，三国魏晋时期魏王粲的《从军行》：“相公征关右，赫怒震天威。”，当时曹操为丞相，相公为尊称。到了唐宋时期，“相公”依然是对宰辅的尊称。一直到了元代，随着元曲的兴起，戏文里边经常有太师一类人物，人们对家里实权人物的称谓就逐渐演变成“相公”，大概含义还是希望自己丈夫能够中状元当上宰相，慢慢的就成了民间常用语。
三国时期
“官人”出自宋朝，最早是宫延中出现了“官家”一词；平民百姓中，有了“官人”这一称谓。有的妻子称自己的丈夫为“官人”。至今，民间仍对新婚夫妻戏称为“新郎官”、“新娘子”。最知名的代表人物就是：西门大官人。从这个称呼也可看出随着宋代理学的兴盛，男人的家庭地位占据统治性。
到了民国期间，“先生”、“太太”开始流行，先生”最早是对年高德昭的人的尊称，后来人们随着语言的变化，用“先生”指代“丈夫”，文雅而又带有仰慕尊崇的意思，从中尤可见男性的尊严，这也是文化人常用的称谓。
