在每一个新年，人们总要贴对联、放鞭炮、穿新衣。
那么你有没有想过，这些习俗是怎么流传下来的呢？
要是说起过年放鞭炮的传统，大概能追溯到太古时期了，“年”这个字早在甲骨文就已经出现了。
在《甲骨文字释林》中就有这么一句话：“年乃就一切谷类全年的成熟而言。”
也就是说早在那时候，人们就认为“年”是一个谷物成熟的周期，等到这跟周期完成的这一天，就被人们称之为“年”。
那么在太古时期的“年”又是哪里来的呢？
在现世中，有个这样的流传至今的神话传说。
据说在很早很早以前，深山老林里住着一种叫“年”的怪兽，这种怪兽头上长着长长的触角，还有一对锋利的牙齿，它目露凶光，生性凶猛。
这种怪兽常年生活在海底或者树林中，只有除夕的时候才会跑出来。
它喜欢跑到村子中伤人，后来人们见到它就四处逃命，年抓不到人，就只能去抓人们豢养的家禽，人们的屋子被它毁掉，家禽也全都被吃光。
后来每每到除夕之夜“年”出来的时候，人们只能携带家眷、牵着牛羊去逃命。
有一年，在一个叫桃花村的地方，眼看着除夕之夜将至，人们慌忙带着儿女去逃命，只见村中顿时一片混乱。
就在这个时候，在村口来了一个叫花子，虽说这个人穿着打扮像个乞丐，但是他手握拐杖，一头银发飘逸无比，浑身的气度竟然非同凡人。
不过这个时候村民们都顾着逃命了，谁会管一个叫花子有没有气度呢？
就在此刻，村东头有一位老婆婆注意到了这个叫花子，她年纪已经大了，跑是跑不动了，年兽来了她只能紧闭门窗自求多福。
老婆婆看到叫花子以后，给了他一些食物，还好心的告诉他怪兽要来了，赶紧去山上躲起来吧。
叫花子听完这话不但没有慌乱，反而气定神闲地道：“婆婆若是肯让我在这里躲避一夜，我保证能将这怪兽赶走。”
老婆婆心中叹息一声，她倒不是觉得一个叫花子真的能把怪兽赶走，只是可怜他没有去处，于是答应了让他住一宿。
等到半夜的时候，随着一声巨大的嘶吼，年兽果真进村了，只见这大怪兽漫步在黑漆漆的村子中，村中早已没了声响，就连飞禽走兽也不见了踪影。
随后它把目光转向了村头的老婆婆家，大叫着就冲进了院落。
