年兽之所以注意到了老婆婆家，是因为这户人家非常与众不同，这家的门口不仅贴了一张大红纸，并且还挂了亮眼的灯笼，屋中也是灯火通明。
年兽正在百思不得其解的时候，院中突然传来了“噼里啪啦”的响声，年兽顿时吓了一跳，它浑身战栗，不敢再往前一步。
正在这时，屋子的门开了，只见一个银发飘飘的老者站在屋中哈哈大笑，他的身上披着红袍，丝毫没有畏惧之色。
年兽看到此情此景，顿时扭头逃跑了。
等到第二天人们回到村子中时，竟然发现这次没有被破坏的痕迹，老婆婆也安然无恙，众人一阵询问，这才恍然大悟：
原来那年兽怕红色的东西，还怕火光跟响声！
从此以后，每到除夕之夜，家家户户就会穿上红色的新衣服，在门口贴上红纸，并且用燃烧竹子的方式发出响声，从而驱赶年兽。
当然了，传说归传说，年兽只是存在于神话中的故事，并且至今为止，人们也没有发现与年兽相似的动物，说明年兽跟龙一样，都是人们杜撰出来的。
那么竟然所谓的“年兽”是传说，除夕放鞭炮的这些行为是从什么时候开始流行的呢？
在古籍中，曾经的确记载了“年”的由来，不过跟年兽没有半毛钱的关系。
在《尔雅·释天》中有这样一段记载：“载，岁也。夏曰岁，商曰祀，周曰年，唐虞曰载”。
这句话比较晦涩难懂，但是两晋时期的风水大师郭璞给了这样的解释：“岁，取岁星行一次；祀，取四时一终；年，取禾一熟； 载，取物终更始”。
其实说白了，人们认为的一年，就是谷物生长的周期，是一个新的交替过程。
在中国的历史上，其实“放鞭炮”已经有了两千多年的历史了，只不过那时候没有火药，放的鞭炮不是现代常见的这种，而是爆竹。
最早的爆竹记录出现在春秋时期，人们认为将爆竹扔在火盆中燃烧，发出的响声能够驱逐“山魈”。
南北朝时期，在《荆楚岁时记》也有这样的记载：“正月一日，鸡鸣而起，先于庭前爆竹，以避山臊恶鬼。”
这句话记录的就是正月一日那天，在庭院中放爆竹的目的就是驱逐山臊恶鬼，据说有一种动物不怕人不怕火，总是喜欢出来袭击人类。
于是人们就在除夕夜将竹子点燃，让竹子发出“噼里啪啦”的响声，这种动物就不敢靠近了，人们给它取名为山臊。其实这个记载细细品味，跟“年兽”有着异曲同工之妙。
到了唐朝时期，当时各地开始发生瘟疫，有一个叫李田的人就想到了一个办法。
他把硝石装到竹筒里，然后再将它点燃，只见装有硝石的竹筒不但爆炸声更响了，并且在爆炸的时候浓烟滚滚。
这些烟雾散到了空中，竟然驱散了半空中的瘴气，当地的瘟疫竟然有所控制了，这就是“爆竹”的雏形。
后来随着火药的出现，人们除了在竹筒中装有硝石之外，为了增加响声、燃烧时间、以及烟雾，还特意将石炭、硫磺也放了进去。
爆竹得到了进化，形成了“爆仗”。
