非洲肺鱼呼吸器官示意图
- 夏眠之道
非洲肺鱼进入夏眠最主要的原因是非洲炎热的气候带来的河流干涸。为了不被干死，肺鱼只能躲进自己给自己建造的“小屋“里。
肺鱼在自己打造的“小屋”头蜷缩着身子，为了防止淤泥被太阳晒干导致自己干死。它会分泌出特殊的粘液将全身裹住，使身体完全处在一个湿润的保护膜中，同时也使四周的洞壁变得坚硬不容易崩塌。它通常会在洞口留出一个小孔，让周围环境不完全处于“真空”，好以此与外界相通进行呼吸。生存所需要的养分则来源于自身的肌肉与脂肪，与此同时新陈代谢率则下降到原来的六十分之一。仅消耗特别低的能量就可以度过整个旱季，甚至可以在洞里睡上三五年。
等雨季来临，河水重新回流之后。非洲肺鱼就会从自己的藏身处爬出，回到河流中，继续用鱼鳃呼吸。
非洲肺鱼给自己建造的“小屋”
非洲肺鱼能幸存的原因非洲肺鱼能在恶劣的环境幸存并不是偶然的，而是与环境密切相关。根据达尔文”进化论“的理论能解释这一奇异现象——“自然选择主导着进化的方向。突变的方向是不确定性的，一旦产生，就在自然界中受到选择的作用。自然选择不断淘汰不适应环境的类型，从而定向地改变种群中的基因频率向适应环境的方向演化。”
发现进化论思想的达尔文
肺鱼的祖先也许也和普通的鱼一样只用鱼鳃呼吸，但为了在日益干旱的非洲大陆生存，肺鱼开始逐渐进化出能呼吸空气的鱼肺，以及能分泌让自己身体保持湿润粘液的器官。并学会了在干旱的泥地里打洞并在里面夏眠3-5年的能力。为什么非洲只有肺鱼拥有这种能力，因为其他不适应这种能力的鱼类都在漫长的演化过程中被淘汰了。
非洲人的生存难题除了干旱之外还有饥荒。而夏眠中的非洲肺鱼虽然不能成为非洲人的食物来源，但却可以解决一小部分人的温饱问题。非洲村民外出劳作时，不经意间会将藏在洞中的肺鱼挖掘出来。之后会挤掉肺鱼肚子里的水解决口渴，而肉则可以用来作为餐桌上的食物，饱食一顿。当非洲人决定盖房子时，它所藏匿的泥土可能被整块挖来砌成土墙。此时非洲肺鱼就真正的算得上是土墙里的活化石了。
