所以，汤圆和元宵的制作工艺完全不同。就成品而言，包出来的汤圆表皮含水量更高且更光滑。
200种口味？能“炒”着吃，还能“吸”着吃
与汤圆/元宵相关的热门话题中，还有一个“年年有争论、年年没结论”的问题——汤圆/元宵馅到底该吃甜的还是咸的？
这个答案还真不好回答——仅盒马统计，今年其全国门店总共上市了200种口味的汤圆/元宵，甜咸都有，几乎“一城一味”。换句话说，“萝卜青菜各有所爱”的特点在汤圆/元宵这一品类上，表现得淋漓尽致。
从盒马统计看，不少地区的汤圆/元宵别有特色。例如，长沙店热销的是“虎纹汤圆”，奶黄色的表皮上有虎纹，深浅两色均用蔬菜调色，契合虎年主题；武汉走俏的是红豆麻薯馅汤圆里，吃起来软糯爽滑，奶香悠长；深圳店用食用重瓣玫瑰制作的馅料，花香浓郁；而贵州酸菜炒汤圆不仅在贵阳热卖，还进入成都、上海等地门店。对上海消费者来说，这款汤圆特别不一样：不是煮汤圆，而更像炸糯米圆子——汤圆放入油锅炸至金黄，再与酸菜一起翻炒，形成外层咸香酸辣、内里甘甜软糯的口感。
叮咚买菜相关负责人表示，从整体销售看，黑芝麻汤圆以销量第一的成绩稳居汤圆界“一哥”地位，不过南方消费者既爱甜口味汤圆，也爱咸口味汤圆，平台90%以上的咸口汤圆购买者都来自南方地区，以上海、杭州、苏州等地消费者为主力。而北方消费者虽然只爱甜口，但喜欢尝试小众口味，如巧克力馅、榴莲馅、五仁馅等。
此外，有地域特色的新口味也非常走俏。例如，今年，叮咚买菜预制菜品牌王牌菜推出一款“柿柿如意”大汤圆，用富平吊柿搭配新西兰乳粉制馅，具有流沙口感又融合了柿子的清甜，加上口彩好听，所以在全国的销量都很不错。
京东数据也显示，在全国市场，黑芝麻汤圆仍旧是销量冠军，成交额占比37%；其次是花生、黄米汤圆，成交额占比超过10%；桂花汤圆、山楂汤圆成交额占比超过4%。。不过，小众口味也有拥趸，奥巧馅汤圆销量同比增长12.6倍，咸味的流沙汤圆销量同比增长超过1倍，山楂、香橙、黑糯米汤圆销量同比增长超过75%，代表健康趋势的无糖汤圆销量同比增长70%。
最大的变化还在于单一口味的汤圆已经满足不了消费者，很多消费者既喜欢甜口的，也不想放弃咸口的，或者经典口味和创新口味都要尝一尝。于是，在线上销售的汤圆/元宵商品中，成交额最高的不是单一口味的汤圆，而是包含多种口味的组合装汤圆。
值得一提的是，除了传统的汤圆/元宵，“吸”着吃的汤圆也成为今年市场新宠。饿了么和美团等平台发现，很多年轻人将奶茶中的小丸子作为汤圆/元宵的新形态，更有商家直接将“汤圆”作为小料，加入现制茶饮中。
饿了么相关负责人表示，从数据看，元宵节前，有超过800万人同时以“汤圆”和“奶茶”为关键词搜索产品，其中95后人群占比超过37%，“说明很多年轻人‘脑洞大开’，尝试将‘汤圆’和‘奶茶’混搭起来。市场也对此给出了反馈，蜜雪冰城、和气桃桃、椿风等现制茶饮品牌都推出了名称中同时含有‘汤圆’和‘奶茶’的新产品，点单量也确实不低。”
