文|戴永夏
“百花生日是良辰，未到花朝一半春。万紫千红披锦绣，尚劳点缀贺花神。”清代诗人蔡云的这首《吴歈》诗，很好地表现了旧时江南民间庆贺百花生日花朝节的盛况，读来令人满目锦绣，如临其境。
花朝节又名花神节、挑菜节、百花生日等，是我国汉族的传统节日。花朝节的日期，一般为农历二月十五日。但由于各地的气候不尽相同，日期也不完全一致。除二月十五外，也有的在二月初二、二月初十、二月十二、二月二十二等。此时，春回大地，万物复苏，草木萌青，百花初放。
在这春光明媚的吉日良辰，人们以多种方式为百花庆贺生日，其中较著者有赏红、赏花、祭花神等。
赏红是一项传之久远也比较盛行的节俗活动。过去每到花朝节这天，家家都将五彩丝绸系在花枝上，以此来给百花祝寿。那些鲜艳的彩带缀于枝头花苞间，随风飘舞，绚丽多姿，构成了一道亮丽风景。正如清代诗人张春华在《沪城岁事衢歌》中所写：“春到花朝染碧丛，枝梢剪彩袅东风。蒸霞五色飞晴坞，画阁开尊助赏红。”
赏红在我国分布很广，江南尤甚。清顾禄的《清嘉录·二月》中就载有清代苏州一带赏红的情景：“(二月)十二日，为百花生日，闺中女郎剪五色彩缯粘花枝上，谓之赏红。”胡朴安的《中华全国风俗志》中也介绍说：“十二日花朝，闺中裁红，系之花木，风来招展，红绿参差，亦春光之小点缀者。”
赏红不但在民间盛行，清代时在宫中也很受重视。《清稗类钞·时令类》就记载了慈禧太后赏红的情景：“二月十二日为花朝，孝钦后至颐和园观剪彩。时有太监预备黄红各绸，由宫眷剪之成条，条约阔二寸，长三尺。孝钦自取红黄者各一，系于牡丹花，宫眷太监则取红者系各树，于是满园皆红绸飞扬。而宫眷亦盛服往来，五光十色，宛似穿花蛺蝶。”
赏红之俗，据说起源于唐代的护花幡。唐人小说记载，唐天宝年间，有个叫做崔玄微的文人十分爱花。有一年二月，他游园赏花时碰到几位妙龄女郎，向他诉说她们害怕恶风侵害，经常乞求风神十八姨庇护，后来得罪了十八姨，失去庇护。因此请求崔玄微，每年二月初一做一个朱幡，上面画上日月星辰，挂于花枝上，这样即可帮她们避难免灾。崔氏如法照办，二月初一这天将朱幡挂于花枝。果然这天狂风大作，将树木连根拔起，唯独园中的繁花安然无恙。后来这种朱幡就被称作护花幡，爱花者竞相效法，相沿成俗，广为流传。
“良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院。”《牡丹亭》中的这句唱词，很好地表达了古人赏花的美好心情。而在花朝节赏花，更加别具风味。
过去在花朝节这天，民间、宫中都有赏花的习俗。在唐代，这一习俗主要流行于上流社会和士大夫阶层。武则天就是一个爱花成癖的人，每到花朝节这天，她都要率领群臣、宫女游园赏花。在尽兴欢乐之余，她还令宫女采集百花，和米捣碎，蒸成花糕，赏赐群臣。一些文人雅士也常在花朝节这天郊游宴饮，赏花赋诗，与花同乐。
到了世俗生活丰富的宋代，随着花卉深入到人们生活的方方面面，赏花也进一步从宫廷走向民间，成为花朝节的重要内容。宋人吴自牧在《梦粱录》中简要记述了南宋都城临安花朝节赏花的盛况：“仲春十五为花朝节，浙间风俗，以为春序正中，百花开放之时，最堪游赏。都人皆往钱塘门外玉壶、古柳林、杨府、云洞，钱湖门外庆乐、小湖等园，嘉会门外包家山王保生、张太尉等园，玩赏奇花异木。最是包家山桃开浑如锦障，极为可爱。”
清代花朝节赏花，依旧热闹非凡。清人潘荣陛在《帝京岁时纪胜》中记述了当时北京赏花的情景：“十二日传为花王诞日，曰花朝。幽人韵士，赋诗唱和。春早时赏牡丹，惟天坛南北廊、永定门内张园及房山僧舍者最胜。除姚黄、魏紫之外，有夭红、浅绿、金边各种，江南所无也。”
花朝节这天，各地还有祭祀花神的习俗。民间所说的花神，指百花的神灵或司花、护花的神灵。传说最早的花神是一位叫女夷的女子，因擅长养花而被奉为花神。后来人们认为自然界的花卉众多，一位花神太少，故又出现了“十二花神”等多位花神。又因南北各地的花卉不尽相同，所以“十二花神”也不完全一样。
江南各地流传的“十二花神”为：正月梅花江采苹、二月杏花杨玉环、三月桃花戈小娥、四月牡丹丽娟、五月石榴公孙氏、六月莲花西施、七月蜀葵李夫人、八月桂花绿珠、九月菊花梁红玉、十月木芙蓉貂蝉、十一月山茶王昭君、十二月水仙甄宓。
有了花神，就要立庙祭祀。过去各地都建有花神庙。每到花朝节这天，人们不仅要前往花神庙焚香献祭，有的还演戏娱神，还有的举行盛大的花神庙会。如北京西南的丰台花乡，就有东西两座花神庙。西花神庙庙门上高悬着“古迹花神庙”匾额，前殿供奉花王及各路花神的牌位。每年花朝节这天，丰台十八村的花农都来这里进香朝拜，祭祀花神，祈求花神保佑，使花木繁盛，花果满枝，年年丰收。
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