幼犬通常会在8至12周龄离开妈妈和兄弟姐妹，去到新家中。因此，你在收养或购买一只幼犬的时候，那只小狗很大机会刚好接近12周龄（3个月大）。
3个月到6个月的小狗正处于身体和行为变化的重要时期。主人要做好在这个关键的发展阶段照顾和教育好狗狗的准备。
在12周龄左右，幼犬可以更好地它的排便。他们会开始睡一整个晚上而不“尿床”。在接下来的几周，排便训练会开始变得更加顺利。主人可以开始制定保持一个有规律的时间表，让狗狗习惯在每天的规定时间排便。大多数的狗狗在四到五个月大的时候，就可以完全控制排便了。
在12周大的时候，狗狗就会开始长牙。你可能会注意到狗狗会很想咬东西，它们可能会出现牙龈瘀伤或红肿，有时候还会少了几颗在幼犬时期长的牙。当狗狗长牙的时候，有的狗狗会产生心情低落或激动的波动。在一些时候，他们可能会显得特别挑食。在这段时间，一定要为狗狗提供足够的安全磨牙玩具。在差不多4个月大的时候，牙齿的发育速度会减慢。所有的恒牙会在六个月大之前长出来。
在狗狗长牙期间，不要让它们靠近如电线、鞋子和家用设备等东西。当你不在家的时候，你应该把你的小狗放在摇篮或笼子里，以保证它的安全。
在12-16周龄开始，你的狗狗将会开始看起来不像一只婴儿时期的狗狗，更像一只小型的成年狗。在四个月到六个月这段时间，狗狗会迅速成长。到六个月大的时候，你的狗狗的体型就会更接近她未来的彻底长大后的成年尺寸。大多数的小型犬品种在六个月大的时候就已经完成发育了。大型犬六个月大的体型可能只有成年犬的一半左右。中型犬也没有完全发育完，这时候的体型大概是成年犬的75%左右。
12周龄的小狗即将结关键的社会化时期。充分利用这段时间，让你的狗接触新的人、地方和事物。在你的狗接种完全部疫苗之前，都不应该让它和其他不知道是否健康的动物在一起，也不应该经常出入公众场合。试着让不同的人和健康的动物来你家，和你的狗狗进行一下互动，让狗狗可以适应与其他人和动物的交流。同样，你也可以带你的狗狗到别人家里或者公共场所，让它可以习惯接触到大声点的噪音、坠落的物体和习惯人群。平时，多抱抱你的狗狗，让它习惯可以被人抱着。当你和小狗待在一起的时候，保持好积极和乐观的态度。
在16周龄时，幼犬通常会经历一段对很多事物都感到恐惧的时期，这是幼犬心理发育的一个正常部分，这表示它在逐渐学习如何应对身边的环境。当你注意到你的狗狗有害怕的感觉时，不要反应过度。你要做的，是奖励它勇敢的时候，而不是在它恐惧的时候过度安慰它，否则，它就会感觉恐惧的行为是被认可的。主人应该忽略狗狗害怕的行为，轻轻地把你的小狗从它害怕的事物附近移开。在它遇事保持冷静积极的时候，奖励它。
在3到6个月之间，你的小狗就会步入“青春期”。当你的小狗开始测试她的极限时，就会出现反叛的一面。你的狗狗可能会忽视了她以前受过的训练命令。在这个阶段，狗狗可能会有一些破坏性的咬东西行为（这有可能是因为长牙，反叛或者只是因为无聊引起的）。主人要确保小狗每天达到足够的运动量，并保持定期的训练。
