在热带、亚热带海洋的浅海域中，生长着一群天然的艺术品，它们姿态各异，朝着上下前后左右各个方向肆意生长，有的坚硬如岩石，有的柔软得惹人怜爱。
这群美丽的艺术品就是珊瑚，这在我们生活中并不罕见，但是我们经常因为它们的外形而对它们有一个误解。
虽然珊瑚有着繁茂的树枝，但是它并不是植物，而是一种动物。不仅如此，它们还是大自然的长老，在地球上生活了几亿年，而且开发出了各种千奇百怪的招数来对抗环境。
珊瑚，腔肠动物门，珊瑚纲，珊瑚目。
其实珊瑚是一种腔肠动物，它最小的生存单位是"珊瑚虫"，我们所看到的类似树木的珊瑚，其实是珊瑚虫相互连接形成的大的珊瑚群体。虽然每个珊瑚虫的外形、构造都大同小异，但是彼此的连接方式各不相同，这就使得珊瑚拥有多种多样的形态。
珊瑚虫长得像一个个小花朵，圆筒形的身体柔软透明，能够随着水流缓缓摆动。珊瑚虫的骨骼千姿百态，有的像王冠，有的像荷叶，有的像陀螺。这些骨骼不仅美观，而且能够不停地向上生长，防止珊瑚虫被海里泥沙掩埋。
珊瑚虫上面还长着多枚触手，还拥有口、腔肠、体壁等器官。触手中央就是珊瑚的口，口与内腔中的管状食道相接，这些管道可以用来吃东西、呼吸和排泄废物。在白天，它能够伸出小手，捕食微小的有机物并用来喝水——通过吸收水里的碳酸钙，变成石灰质外壳。
据统计，珊瑚一年能够长2.5厘米，所以你看到的1.25米的珊瑚其实已经生活了100年了。年复一年，日复一日，老的珊瑚虫死去，新的珊瑚虫继续繁衍，形成了一个个巨大的珊瑚礁乐园。
