珊瑚是珊瑚虫分泌的钙质为主体的堆积物形成的骨骼，而这种骨骼常呈树枝状产出。为防止过分的采集珊瑚，破坏海洋生态环境，国际上将珊瑚列为二级保护生物。
珊瑚分为钙质型和角质型两种。钙质型主要由无机物和有机物组成，而角质型几乎全为有机物。珊瑚质地细腻、柔韧坚实，可用来制作工艺品或镶嵌首饰。清代宫廷的一品官员的顶戴也是用红珊瑚制成的。
01、珊瑚的基本性质01-1、化学成分
钙质型珊瑚主要由无机成分、有机成分和水等组成，含少量的碳酸镁、碳酸钙和氧化铁；角质型黑珊瑚和金珊瑚几乎全部由有机质组成，很少或不含碳酸钙，其他成分还有H、I、S、Br和Fe等。
01-2、矿物组成及形态
珊瑚的组成矿物为隐晶质方解石、文石。集合体形态奇特，多呈树枝状、星状、蜂窝状等。
01-3、光学性质
01-3-1、颜色
常见有白色、奶油色、浅粉红至深红色、橙色、金黄色和黑色。偶见蓝色和紫色。
01-3-2、光泽和透明度
蜡状光泽，抛光面呈玻璃光泽，微透明-不透明。
01-3-3、折射率
钙质型珊瑚的折射率为1.658-1.486，点测法约1.65。角质型珊瑚的折射率为1.56。
01-3-4、多色性
无多色性。
01-3-5、发光性
在长、短波紫外灯下钙质珊瑚无荧光或具弱的白色荧光，黑珊瑚无荧光。
01-3-6、吸收光谱
不特征。
01-4、力学性质
01-4-1、解理
无解理。钙质型珊瑚断口呈参差状-裂片状。角质型珊瑚断口为贝壳状-参差状。
01-4-2、硬度
摩氏硬度为3 -4。
01-4-3、密度
钙质型珊瑚为2.60-2.70g/cm³,通常为2.65g/cm³;角质型珊瑚为1.30-1.50g/cm³,平均为1.35g/cm³。
01-5、内外部显微特征
在纵截面上珊瑚虫腔体表现为颜色和透明度稍有变化的平行波状条纹，在横截面上呈放射状、同心圆状结构。黑珊瑚和金珊瑚横截面显示环绕原生枝管轴的同心环状结构，与树木年轮相似，纵面表层具有独特的小丘疹状外观。
