寒衣节，又称“十月朝”、“祭祖节”、“冥阴节”、“秋祭”，是中国传统的祭祀节日，起源于先秦时期，流行于北方地区，通常在农历十月初一进行。这个节日标志着冬季的开始，人们会在这一天祭祖、烧纸钱、上坟等，表达对先人的怀念和敬意。
关于寒衣节的由来，有多种说法。据《礼记·月令》载：“（孟秋之月）是月也，农乃登谷，天子尝新，先荐寝庙。”《荆楚岁时记》中也说：“十月朔日……今朝祖父母家有烧衣祭者，或言妇人正月朝者舅姑，如五月炊未熟，未及馈送，故于十月朔日而祭之也。”由此可见，寒衣节与古代的五谷丰收、家庭团圆、敬老尊贤等理念密切相关。
在寒衣节的传统习俗中，最有代表性的活动是祭祖扫墓。人们会前往祖先墓地，献上供品、焚烧纸钱、添土等，表达对先人的怀念和敬意。此外，还有一些与寒衣节相关的民间习俗，如“泼寒”活动，即用冰凉的井水泼向亲朋好友，以此驱赶冬天的寒气，增进亲情友情；吃红豆饭和赤豆糯米饭，寓意避邪驱鬼、消灾祈福等。
除了中国本土的寒衣节，还有一些与寒衣节相关的传说和故事。其中最著名的是“孟姜女万里寻夫送寒衣”的故事。相传孟姜女新婚三天，新郎就被迫出发修筑长城，不久因饥寒劳累而死，尸骨被埋在长城墙下。孟姜女身背寒衣，历尽艰辛，万里寻夫来到长城边，得到的却是丈夫的噩耗。她痛哭城下，三日三夜不止，城为之崩裂，露出范喜良尸骸，孟姜女于绝望之中投长城而死。这一故事不仅反映了古代劳动人民的悲惨生活和封建社会的黑暗现实，也使得寒衣节成为了一个具有深刻社会意义的节日。
总的来说，寒衣节是中国传统文化中一个重要的节日，承载着丰富的历史文化内涵和社会价值观念。通过了解寒衣节的由来和传统习俗，我们可以更好地理解这个节日的意义和价值，同时也能够更好地传承和弘扬中华优秀传统文化。
