西瓜的原产地是在非洲热带的干旱沙漠地带，主要种植在热带地区， 在南疆和中亚地区已有1000多年的栽培历史。
西瓜喜温暖干燥的气候，不耐寒，耐旱、不耐湿，喜光照，需肥量大，以土质疏松、土层深厚、排水良好的砂质土最佳， 繁殖方式有嫁接繁殖和种子繁殖，主要是通过种子繁殖，借助外力者或人工栽培，就会长出新的西瓜苗。
《日用本草》记载西瓜富含多种维生素，具有平衡血压、调节心脏功能的作用。 西瓜号称夏季瓜果之王，“夏日吃西瓜，药物不用抓”，民间这句俗语反映了西瓜的药用价值。 史料记载：西瓜在明清时被列为太庙果品之首，人们把西瓜叫做“贡瓜”。清朝南苑辟有瓜园，慈禧、嘉庆皇帝爱吃西瓜，皇帝为此令人专门给他开辟了一个小瓜园。 王祯在《农书》中说西瓜“食之如醍醐灌顶，甘露沁心”，表达了西瓜清爽解渴、甘甜润肺的价值。
中国是世界上最大的西瓜产地，但关于西瓜的由来，说法不一。一种说法认为西瓜并非源于中国，而是产自于非洲，于西域传来，故名西瓜。另一种说法源于神农尝百草的传说，相传西瓜在神农尝百草时被发现，原名叫稀瓜，意思是水多肉稀的瓜，但后来传着传着就变成了西瓜。
较为流行的观点认为，西瓜的原生地在非洲，它原是葫芦科的野生植物，后经人工培植成为食用西瓜。早在四千年前，埃及人就种植西瓜，后来逐渐北移，最初由地中海沿岸传至北欧，而后南下进入中东、印度等地，四五世纪时，由西域传入中国，所以称之为“西瓜”。
据明代科学家徐光启《农政全书》记载：“西瓜，种出西域，故之名。”明李时珍在《本草纲目》中记载：“按胡峤于回纥得瓜种，名曰西瓜。则西瓜自五代时始入中国；今南北皆有。”这说明西瓜在中国的栽培已有悠久的历史。
过去，有人引宋代欧阳修《新五代史·四夷附录》说：五代同州郃阳县令胡峤入契丹“始食西瓜”，“契丹破回纥得此种，以牛粪覆棚而种，大如中国冬瓜而味甘”，“周广顺三年（953）……峤归”。于是，西瓜从五代时由西域传入中国的说法，似乎成了定论。
1981年湖南人民出版社出版的中学生课外读物《衣食住行史话》中就有“西瓜始于五代”一节。其实，这种说法并不确切。明代李时珍在《本草纲目》中指出：西瓜又名寒瓜。“陶弘景（南北朝时人）注瓜蒂言永嘉（晋怀帝年号）有寒瓜甚大，可藏至春音，即此也。
盖五代之先瓜种已入浙东，但无西瓜之名，未遍中国尔。”《南史·滕昙恭传》说，昙恭“年五岁，母杨氏患热，思食寒瓜，土俗所不产。昙恭历访不能得，衔悲哀切。俄遇一桑门问其故，昙恭具以告。桑门曰：‘吾有两瓜，分一相遗。’还以与母，举室惊异，寻访桑门，莫知所在”。
唐代段成式的《酉阳杂俎》卷十九记载隐侯（沈约）的《行园》诗云：“寒瓜方卧垅，秋蒲正满陂。紫茄纷烂熳，绿芋都参差。”从诗中谈到寒瓜卧垅的时节看，正跟西瓜相符。另外，旧北京曾称先上市的西瓜为“水瓜”，后上市的为“寒瓜”；今访老农，也说晚西瓜确有“寒瓜”一称。看来，上述文献资料可以和李时珍的说法相印证。然而，李时珍的说法几百年来似乎并未引起人们的注意。1976年，广西贵县西汉墓椁室淤泥中曾发现西瓜籽；1980年，江苏省扬州西郊邗江县汉墓随葬漆笥中出有西瓜籽，墓主卒于汉宣帝本始三年（前71年）。
辽代墓葬壁画是中国最早出现的西瓜图案，契丹人被认为非常喜欢吃西瓜。据说契丹人栽种西瓜时以牛粪覆盖表面，再搭起棚架，种出来的瓜非常的甘甜。
南宋时期，名臣范成大在出使金国途中写下一首《西瓜园》道“碧蔓凌霜卧软沙，年来处处食西瓜。形模濩落淡如水，未可蒲萄苜蓿夸。”值得注意的是，他还补充了一句“味淡而多液，本燕北种，今河南皆种之。”对此，许多人认为他是借着对西瓜的描写抒发自己对故国的思念，以及对故土沦丧的悲痛。由此可见，小小的西瓜不但拥有曲折的历史、甘甜的口味，也可以借以抒发真挚的感情。
《红楼梦》中西瓜图
除了爱诗如命的乾隆给西瓜写了对子，解缙也有个西瓜联：“坐南朝北吃西瓜，皮向东甩；自上而下读左传,书往右翻”。据我估计，这两个西瓜联的真正作者，都是民间的高人。
据说慈禧太后也爱吃西瓜，但是她吃西瓜时只吃瓜瓤中心的一点点儿， 慈禧如何吃瓜不可确定，可以确定的是，老北京的西瓜都是黄瓤。
大热的天，吃块凉西瓜，享受！我看是仅次于喝杯凉啤酒的享受！
据专家分析，当时的西瓜和现在有比较大的不同。西瓜也被称为水果之王，实际上是一个不断进化的过程。早期野生的西瓜其实并不是特别好吃，在人类的不断培育下，才越来越甜，越来越适合人的口味。
