贾琏虽然没有父亲贾赦那么无耻，但他和妻子王熙凤也暗地里做过一些有违家法国法的事。贾琏夫妇原是贾赦那一房的人，因王熙凤聪明能干，又是王夫人的内侄女，就由她来管理贾政这一房的事务。平时，贾琏主外，在外交际应酬，王熙凤主内，管理府中的大小事务。
贾琏主要的罪状是在家孝国孝期间偷娶尤二姐，当时老太妃薨了，按照朝廷礼制，有官爵的人家一年内不得唱戏玩乐，平民三个月内不可以婚嫁。不久，贾琏的大伯父贾敬也去世了，他到宁国府办理丧事期间，被尤二姐的美色倾倒，暗中与她勾搭，背着父母妻子偷娶了尤二姐。
贾琏藐视家规国法，对皇上大不敬是一罪，对长辈不孝是一罪，对妻子不义又是一罪。贾琏的这些荒唐事理应藏着掖着，若是被抖露出去是要被官府治罪的。可是他的妻子王熙凤自恃贾家位高权重，不怕惹官司，外部的人还没状告贾府，自己人倒先告起自己人来。
王熙凤趁贾琏外出办事之际，把尤二姐接到贾府中，她笑里藏刀，表明上与尤二姐互称姐妹，背地里却暗捅一刀。在嫣红的风筝掉落潇湘馆的前两回中，王熙凤做了许多窝里斗的龌蹉事。她派人调唆曾与尤二姐有婚约的张华，让他到衙门中告贾琏在国孝家孝期间，“背旨瞒亲、强逼退亲、停妻再娶”，王熙凤此举无疑是火上浇油。
贾府和衙门疏通关系，暂时把贾琏的案子压了下来。王熙凤担心张华以后会泄露秘密，又暗中派仆人旺儿去算计张华。旺儿不想做得太绝，没有继续陷害张华，张华得以保全性命，这也为贾府的覆灭埋下了一个祸根。而苦命的尤二姐被庸医所误，受不了秋桐的冷嘲热讽，最后吞金自尽。这一连串的麻烦事发生后，小说作者选择在这个时候引出嫣红的风筝掉落的事来，可知贾琏夫妇的所作所为有多晦气。
王熙凤精于算计，平时私自挪用贾府公款，放高利贷，这还算小事。她伤天害理的事情做过不少，比如她贪图净虚尼姑许诺的三千两银子，以贾琏的名义嘱托长安节度使云光，逼令原长安守备退掉和张财主家的亲事，致使一对青年男女自*殉情。王熙凤这些恶事积少成多，最终遭到报应，误了卿卿性命。
贾政和贾赦相比，贾政是个道德君子，不求有功但求无过，是个守成之人，而贾赦则道德沦丧，不学无术，以势压人，是个败坏贾府家业的人。贾赦那一房是上梁不正下梁歪，从贾赦到贾琏夫妇，都做过违背礼法的事情来。而贾府的政敌，比如忠顺王爷等人躲在暗处，秘密察看贾府的动向，贾赦父子的一些案件，都成了他们扳倒贾府的有力证据。
