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锌是人体内第二丰富的过渡金属离子，在免疫功能中起着重要的作用。据估计全球约有1/3的人群存在轻至中度锌缺乏，缺锌可增加细菌感染的易感性，尽管补锌治疗可降低一些疾病的影响，但其机制尚不清楚。
近期一项刊发在《PLoS Pathog》杂志的研究结果揭示了饮食中锌摄入与预防肺炎链球菌感染之间的关键联系以及锌在宿主抗菌防御中的作用。
来自墨尔本大学的副教授Christopher McDevitt带领其团队成员利用最先进的影像学技术，揭示了免疫系统在遭受肺炎链球菌感染时如何利用锌作为抗菌保护的机制。
研究者比较了不同锌水平喂养小鼠感染肺炎链球菌的情况。结果发现，锌摄入量低的小鼠死于感染的速度加快了3倍。这主要是由于这些试验小鼠体内免疫系统缺乏足够的锌来协助*死感染细菌。
研究者发现，锌会被动员到感染部位，对入侵的细菌施压并帮助特定的免疫细胞*死肺炎链球菌。而膳食中的锌缺乏可影响宿主组织内的锌丰度及其在肺炎链球菌感染时的锌动员。锌作为一种直接的抗菌剂对抗病原体，由吞噬细胞动员作为固有免疫应答的组成部分。尽管吞噬细胞的免疫激活和浸润不受宿主锌状态的影响，但缺菌锌会影响宿主对细菌的控制。
该项研究将饮食中锌的摄入量与细胞水平上的细菌控制机制联系起来。尽管锌不是细菌控制的唯一决定因素，但能与其他因素协同作用。研究揭示了锌缺乏是如何影响宿主对感染的控制及其对肺炎链球菌的抗菌机制。
上述发现强调了饮食中锌充足对抵抗细菌感染的重要性，补锌治疗与疫苗接种和其他抗菌策略相结合将是整个人群抵抗全球肺炎球菌病负担的一个关键组成部分。
参考来源：
1.Dietary zinc protects against Streptococcus pneumoniae infection.medicalxpress.August22, 2019.
2.Eijkelkamp BA, Morey JR.et al.Dietary zinc and the control of Streptococcus pneumoniae infection.PLoS Pathog. 2019 Aug 22;15(8):e1007957.
