目前,一种新型的冠状病毒肺炎,以湖北武汉为中心,开始快速蔓延。这种传染性极强的疾病,不仅来势凶猛,如果不能及时得到治疗,致死率也相当之高。在疫情面前,我国各级政府通过严密的防控方案和救治措施,已经对疾病进行了有效的管控,避免了大面积传播。
不过,在医学尚不发达的14世纪中叶,人们却并没有这样幸运。一种名为“黑死病”的瘟疫,在当时的欧洲大陆疯狂肆虐,先后夺走了近5000万人的生命。这一数字相当于当时整个欧洲总人口的1/3。发生在人类历史上最为惨烈的第二次世界大战,整个欧洲战场死亡总人数,也不过占其总人口的5%。
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那么,这种传染病究竟是怎么爆发的,当时爆发时有多可怕,最终是怎么消失的呢?
一、黑死病的发生起源及严重性。
这种用”pest”称呼的鼠疫大瘟疫,最早起源于中亚地区,由远征的十字军于1347年带回欧洲。从意大利开始,快速传染流行,接着蔓延到西欧、北欧,最后来到俄罗斯。一路上大开*戒,尸横遍野。
在人口密集的城市中,佛罗伦萨无疑成为瘟疫爆发的最惨重地区。根据当时意大利作家薄伽丘《十日谈》记载,作为当时的亲身经历者,他见证了彿罗伦萨从文艺天堂到人间地狱的经过。
当时,染上黑死病死去的人数,达到整个佛罗伦萨人口的80%以上,街上时时见到病人突然倒在路上死去。呆在家中的人也不安全,独居的病人死后,直到散发出尸臭才被人们发现。市政的运尸车没日没夜将源源不断的尸体拉到城外。昔日繁华的街道空无一人,只有啃啮尸体的流浪猫狗。
由于黑死病传染迅猛,极为凶险。当时一些地区,往往在有黑死病人的房屋外墙上,用白石灰写上一个大大的“P”字,以提醒路人,此房住有黑死病人,警告绕行。
这个方法,随着黑死病的蔓延迅速得以传播。一时之间,整个欧洲大陆主要城市的街区,墙上到处都是一个个惨白瘆人的“P”字。
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二、黑死病的死亡传播之旅。
从1347年9月东征十字军返回意大利,在西西里岛的港口城市墨西拿登陆,出现第一例病例开始。黑死病瘟疫自11月越过海洋,一路到达了法国的地中海港口重镇马赛,一路蹿到了意大利北部城市热那亚。
两个月后,意大利的威尼斯和比萨城出现大量病患。其后,黑死病鼠疫病毒一鼓作气,攻占了意大利的商业文化中心彿罗伦萨,然后借助水路和陆路,迅速占领整个意大利国家。
进入法国马赛港的病毒传播源也不甘落后,从普罗旺斯到诺曼底,一路横扫。最终在1348年8月攻克巴黎。
1348年夏,黑死病瘟疫从多塞特港攻入英国,8月即占领伦敦,征服不列颠全境。
1349年,黑死病渡过莱茵河,进军德国法兰克福、科隆。最终攻陷德国全境。就象一支不知疲倦的军队,黑死病又把贪婪的目光盯向远方,开始向北欧、东欧远征,最终在1353年来到俄罗斯。
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三、黑死病病原体和传播源。
直到1894年,黑死病的致命病原体——鼠疫杆菌才被人们所发现。蚤类在吸食了感染鼠疫的啮齿动物如老鼠的血液后,再次叮咬人后导致传染。再加上当年的医学水平有限,对于黑死病的防治,人们几乎毫无招架之功。唯一的办法就是对疫情区进行隔离。
当时的威尼斯曾经拒绝来自疫区的船只靠岸,水手们在船上必须隔离40天以上,这和今天我们新冠状病毒的封锁隔离颇为相似,但是,船上的老鼠可不受约束,它们带着黑死病,神不知鬼不觉登上了威尼斯的土地。
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四、黑死病的消失原因。
黑死病所到之处,易感人群很快死亡被淘汰,而抵抗力强的不易感人群,则得以生存下来,感染后活下来了的人也获得了免疫,人类整体的抗感染率不断上升,黑死病慢慢失去了肆虐传染的基础。
另外,严厉的隔离措施,也是最终使黑死病得以灭绝的有力手段。在黑死病爆发后,西欧各个国家紧密配合,国与国之间,村与村之间,都实行严格的区域隔离。同时对患者、往来人员、货物进行人物隔离,在坚持不懈以举国之力进行的隔离制度下,最终,人类终于走出了黑死病的阴影。
当年,黑死病造成的严重后果,导致欧洲社会、政治、经济剧烈动荡,大瘟疫之后的大饥荒、盗抢横行、暴民四起,给人留下了难以磨灭的印痕和记忆。这一切,在医学水平和科学技术高度发达的今天,希望历史不会重演。
(参考史料:《欧洲大瘟疫》)