丁香作为植物，有两个完全不同的种类：一种是药用丁香，属于桃金娘科植物，是世界名贵的香料植物，又称丁子香；一种是观赏丁香，属于木犀科植物，是我国传统名花，最常见的有紫丁香和白丁香。
丁香可以说是我国古典诗歌中比较常见的意象。丁香的颜色比较典雅，不艳俗，给人一种纯洁、高雅的感觉；而且它的花期恰好在春季，容易让多愁善感的诗人们产生忧郁与伤怀的情绪，所以丁香往往被赋予情思难解、愁肠百结的寓意。
唐·杜甫《丁香》：“丁香体柔弱，乱结枝犹垫。”
丁香的外形柔柔弱弱，枝条杂乱，如同不愿随波逐流的隐士，在万紫千红的春光里淡然地固守自己的内心。
唐·李商隐《代赠二首其一》：“芭蕉不展丁香结，同向春风各自愁。”
芭蕉卷着叶子，愁眉不展，丁香也含苞未放，满腹郁结，它们一起在清冷的春风里各自怀着心事，黯然神伤。诗人以芭蕉、丁香等物衬托内心的苦闷与忧愁。“芭蕉不展丁香结”后来被贺铸在《石州慢》中引用：“欲知方寸，共有几许新愁？芭蕉不展丁香结。”
南唐·李璟《摊破浣溪沙》：“青鸟不传云外信，丁香空结雨中愁。”
丁香的花蕾在枝头层层叠叠，称为丁香结。信使没有带来远方友人的消息，丁香花在雨中寂寞地摇曳，如同心内难以排解的忧愁。
宋·王雱《眼儿媚》：“相思只在，丁香枝上，豆蔻梢头。”
王雱（音pāng）一说是王安石之子。这首词是王雱怀念妻子而作，表现了自己的深情无人可诉，唯有别离的痛苦和不尽的相思。
南宋·王十朋《点绛唇》：“含春雨。结愁千绪。似忆江南主。”
丁香在濛濛春雨中静默不语，饱含千愁万绪，好像在思念从前江南的旧主。作者以物拟人，以情寄志，抒发自己壮志难酬、忧国忧民的情怀。
近现代诗里面，说到丁香，不能不提到戴望舒的《雨巷》：
“撑着油纸伞，独自
彷徨在悠长，悠长
又寂寥的雨巷，
我希望逢着
一个丁香一样的
结着愁怨的姑娘。”
梦中的姑娘，也许就是诗人自己的镜像或理想，有着丁香一样的颜色、芬芳和忧愁，在雨中哀怨又彷徨、叹息又惆怅；反映出诗人内心的失落迷惘、苦闷无望。以“丁香一样的姑娘”作为象征手法，整首诗写得“像梦一般的凄婉迷茫”。
