（一）
1817年空想社会主义三杰之一罗伯特·欧文提出了“八小时工作制”的设想——劳动者们每天“八小时劳动，八小时休闲，八个小时休息”的设想，一时间成为全世界无产阶级为之奋斗的愿景。1886年4月，为争取八小时工作制，二十余万芝加哥工人走上街头示威游行。工人们的怒火引发了反动阶级普遍的恐慌，当地商界首脑要求增加警察和军队的数量，当地的商业俱乐部甚至捐钱募款为警察购买枪支弹药。这就是全世界资本家们的一贯嘴脸：我宁可花钱买枪去镇压你，也不用来给你多发工资——正所谓“宁与友邦，不与家奴”，这是原则问题。
5月1日，罢工运动进入了高潮，从大工厂到零工工人甚至修鞋匠纷纷响应。反动势力勾结军警向罢工工人开火，双方死伤上百人，这就是著名的“干草市场惨案”。随后，芝加哥法庭在证据不足的情况下开庭审判工人领袖，其中4人被判决绞刑。芝加哥工人的抗争鼓舞了全世界无产阶级，随后为争取八小时工作制的罢工运动在全球范围内此起彼伏。1889年，恩格斯领导的第二国际召开会议，决定把5月1日定为“国际劳动节”。
在电视剧《觉醒年代》中，革命先辈李大钊在对长辛店工人的演讲中，也激情澎湃地介绍了五一劳动节的由来与八小时工作制：
我们没有时间思考了
我们要闻闻花香
我们要晒晒太阳
我们要实行八小时工作制
李大钊先生的这番演讲在当今的劳动者看来，依然震撼人心。
但在当今，这一有着鲜明阶级色彩的节日被弱化，变成了消费主义的“黄金周”。同时资本家飞龙骑脸，公然践踏《劳动法》，996、大小周、无偿加班现象成为了全社会的“潜规则”，更有“人民富豪”公然宣扬“福报论”。历史兜兜转转一百年，八小时工作制依然是当代无产阶级所奋斗的目标。
