作用本来应该相当于现在的“二炮部队”的清朝神机营,纵使巅峰期达到了3万余人的规模,也属废柴。
为何说它是废柴?或者说,它如何一步步走向废柴?设置目的:明朝的神机营属于一线部队,东征西讨,在各种战斗中检验武器效果,提高武器研发制造能力,跟现在的美国道理差不多。
到了清朝,在咸丰末年(1861年)建立的“神机营”,本来是内外忧患的产物,从英法联军到太平天国、捻军起义,清王朝已风雨飘摇、四面漏风。即便危殆如此,统治者设立神机营的目的仍然是拱卫皇城,保护皇帝太后一家人的安全,最好的武器只给最爱的自己。
官员冗余:咸丰末年、同治初年,神机营成立在东华门外的煤渣胡同,初期交由恭亲王奕䜣统领节制,别看奕䜣主张裁撤湘军淮军,但对这支新生的武装禁卫军编制的支持却毫不含糊,八旗官员也都看出了神机营履历在日后升官发财的重要性,争相投靠,机构变得日益臃肿,前期一万五千人的队伍,各类职官竟达540多人,比当时兵部的职官还多出整整300人。
兵员来源:从官到兵,清代的神机营全部来自当年不可一世的满蒙铁骑——也就是后期人们常说的八旗子弟。实践最终证明,饶是从八旗子弟中“精挑细选”,把它当做“铁杆庄稼中的铁杆庄稼”的手握最新式火器的八旗子弟的战斗力,依然是渣。
训练特写:1868年,当时是神机营成立的第七年,慈禧面临西捻军进犯京畿的困境,想考察一下此营的战力,派了个太监去观察他们的训练。太监回来后如实禀告,每天出操一结束,这帮孙子每人都手里架一鸟笼,徜徉于京城茶馆酒肆勾栏等繁华所在。日常出操当然不能含糊,是要打卡的,他们的通行方式是——雇替身打卡出操,民间有盛赞:“见贼要跑,雇替要早,进营要少”。慈禧闻言大怒,命当时负责的醇亲王奕譞亲自前去检阅操练。奕譞挠着脑袋前去检阅,只见兵弱马乏,步伐都走不对,更有一士兵直接从马上坠落,把骨头给摔断了。醇亲王斥骂他,此人无奈据实以告:“小人本业是在打磨厂卖臭豆腐,临时被抓来当替身,哪骑得了马啊?”
到了光绪年间,神机营把训练更玩出了新花样,训练的场地是校场口,每次训练,必先隆重的把校场口的大小胡同儿的口子用幔帐堵上,训练间隙撒尿的工夫,士兵们纷纷走到幔帐之后,街坊邻居看的清清楚楚,在胡同口儿摆满了烟具,偷空多抽几口大烟,补充能量。
庚子国难,八国联军进犯京师,义和团众自然是螳臂当车,靠拍胸拍屁股是解救不了国难的,单论武器,配备了机关枪和各式现代枪炮的神机营火力却是不亚于八国联军,最终却一触即溃,把各式新武器(有的还没拆封)全部拱手送敌。
大难临头,指望统治者的权贵集团自己保护自己,无异于痴人说梦。