“蚕食鲸吞”这个成语源于古代中国的战争策略和政治斗争。它的意思是像蚕吃桑叶、鲸吞海水一样，比喻侵略者逐步侵占国土或掠夺财物，而且不断加强力量，扩展势力。
这个成语有一段历史故事。据传，在古代中国，有一个叫“蚕食”的人，他非常聪明，精通兵法。他曾经用蚕食的方法，逐步侵占了邻国的领土。蚕食的方法是，先派出一小队士兵，去敌方领土上侵占一小块土地，然后逐步加强力量，一点一点地侵占更多的土地。这样，蚕食的人就像蚕吃桑叶一样，逐步侵占了敌方的领土。
另外，还有一个叫“鲸吞”的人，他非常贪婪，总想一下子就吞并整个国家。他的方法是，在短时间内发动大规模的军事行动，迅速占领敌方的首都或其他重要城市，从而控制整个国家。鲸吞的方法就像鲸鱼吞食海水一样，迅速而猛烈。
后来，“蚕食鲸吞”这个成语就用来形容侵略者逐步侵占国土或掠夺财物的行为，以及不断加强力量、扩展势力的策略。这个成语也警示人们要警惕那些逐步扩张势力的人或集团，以及那些贪婪、迅速扩张势力的行为。
