老当益壮，宁移白首之心？穷且益坚，不坠青云之志。
“穷当益坚，老当益壮”
《后汉书•马援传》有记载：
“转游陇汉间，常谓宾客曰：'丈夫为志，穷当益坚，老当益壮。'”
马援辗转游走于陇汉期间，常对宾客们讲：“大丈夫的志向，应当在穷困时更加坚定，年老时更加豪壮。”
“白首之心”可能与“郎潜白发”的故事有关。
“郎潜白发”出自汉班固《汉武故事》：
“上（汉武帝)尝辇至郎署，见一老翁，须鬓皓白，衣服不整。上问曰：'公何时为郎，何其老也？'对曰：'臣姓颜名驷，江都人也，以文帝时为郎。'上问曰：'何其老而不遇也？'驷曰：'文帝好文而臣好武；景帝好老而臣尚少；陛下好少而臣已老。是以三世不遇，故老于郎署。'上感其言，擢拜会稽都尉。”
有一次，汉武帝乘着车子到郎署去，看见一个老头子，头发、胡子都白了，穿的衣服也不象个样子。汉武帝就问他：“你什么时候到这里当上这个小官的？现在怎么这样老了呢？”他回答说：“我叫颜驷，文帝时就到这里做郎的小官了。”汉武帝说：“怎么到这么大年纪还没有提拔呢?”颜驷说：“文帝喜爱学文的人，而我偏偏是学武的；景帝重用年纪大的，而我那时还年轻；陛下您呢，信任年轻力壮的，可我呢，年纪又大了。所以三代都没有得到重用，现在老了仍在郎署里就职。”武帝听了他的话，很受感动，于是就提升他任会稽都尉。
颜驷默守郎官之职，历三朝而未合君王所好，眉发尽白仍然官卑职微，未有发挥才能之机会不得施展才华之平台。后遂用“郎潜白发、白发郎潜、白发郎官、白首为郎、郎潜、潜郎”等喻指时运不济老而不遇的人。
王维有诗云：“卫青不败由天幸，李广不败缘数奇。”其实，颜驷才是数奇呢，每次都与皇帝的爱好相左，每次看似有机会实际上又无一例外全都失之交臂，实在是不幸啊！正像王勃所言：“屈贾谊于长沙，非无圣主；窜梁鸿于海曲，岂乏明时！”开创了“文景之治”盛世的文帝景帝哪个不是圣主，更不要说最后这位雄才大略北击匈奴青史留盛名的汉武帝了。也正如李白诗中所叹：“欲渡黄河冰塞川，将登太行雪满山。”心有余，而天时不逢。
