很负责任地告诉大家，这是一部完全可以剧透的电影，因为表面上看故事很简单。
影片开始一个表现满天大雪下荒芜人烟的空镜头从远处不断往前推，然后由王德顺老爷子扮演的东北老大爷独坐在被凿开的冰面上。
他正在钓鱼（电影的构图真有如一副山水泼墨画般唯美），接下来展开的就是发生在他生命最后七天的故事，从孤独、彷徨、寂静、冷漠到最终幻灭的一个过程。
有人说上帝用六天时间创造了世界，在第七天安息，影片的故事结构刚好与基督神话故事相吻合。
老人在那么艰苦的生存环境下，每天过着早上喝稀饭、晚上吃烤土豆的生活，难道他就不想来点荤吗？
在荒芜的冬天山上没有野味，但鱼是有的，可钓到的鱼为什么老人钓上来带回家不吃反而养着，第二天又放生，再钓上来，再放。虽然他很闲，但也没必要这么做吧？
其实对于人来讲，很多时候在能吃饱的情况下精神上的空虚、孤独、彷徨要比食欲来的更可怕。
老人将鱼儿钓上来再放生，他以为每天钓上来的并不是同一条鱼。
这对于一个孤独的老人来讲就意味着每天都可以接触到不同的人一样，是一种非常自我的、一厢情愿的与活物之间的交流，晚上这些活物可以陪伴他，让他不再因为孤单而难以入眠。
当一天没有活物陪伴，他就开始躁动不安，加上外面寒风呼啸，以及墙面上贴着的老婆孩子的照片，房间里的一切都在提醒着老人——你是个一无所有、正在等死的孤独老人！
所以，在床上辗转反侧后他将墙面上挂着的镜子打碎，发泄着情绪。
连续两天没有钓到鱼，老人本以为又要度过一个难挨的夜晚时，发现了一只冻伤的小鸟，他将小鸟带回家放在炉子旁边给它解冻。
第二天将小鸟放生，得到自由的鸟儿没有飞走，不知道是贪图老人家的温暖，还是鸟儿的忠诚或是想感恩，它飞了回来。
陪着老人一起钓鱼，并在老人家屋檐下筑巢，生活多了一丝生气，欢快的鸟叫比起在玻璃鱼缸里游动的鱼儿更能给老人带来快乐。
于是他用一把非常迟钝的刀将鱼儿剁碎准备给鸟吃，看着陪伴了无数个寂寞难挨的夜晚的鱼儿在挣扎着他一点也不心痛。
可此时一个熊孩子偷偷将鸟儿捕捉走了，寻觅不得鸟儿的老人非常难过，失落地坐在炉子旁边。
而估计是玩腻了的原因吧，熊孩子又将鸟儿放生，到了晚上熊孩子可能是又想玩鸟了，来到老人家到处看、到处找，明白过来的老人将熊孩子推倒。
只听锅碗瓢盆的丁零当啷的声音，这一推力气不小，熊孩子生气了一脚将门踹开跑了出去，老人拿起马灯不知是要去找鸟还是放心不下熊孩子。
可大晚上了外面又是风雪交加的，老人跌倒了，熊孩子将老人扶回家，帮老人拍去身上的雪，并在这里陪伴了老人一个晚上。
清晨看着在床上嬉笑、欢腾地打着滚儿的熊孩子，老人露出了久违的笑容，人能够给他带来的快乐大于鸟儿给他的快乐。
当鸟儿飞回来后，老人看到熊孩子不喜欢吃烤土豆时，他又残忍地用一根棍子穿透鸟儿的身体，将这只带给过他快乐的鸟儿放在火炉上活烤着给熊孩子吃。
但是熊孩子不是鱼儿、也不是鸟儿、他有自己的家，又或者说是人和动物不一样，人没有动物那么的忠诚，人不会像只宠物般任由别人摆布。
所以，熊孩子不可能一直陪着老人。
因为，熊孩子让他体会到的快乐鱼儿与鸟儿都已经无法替代。
熊孩子走了以后，老人没有再去钓鱼、也没有去抓新的鸟儿，反而是坐在自己家门口，对着一条去他家的必经之路不停地探望着。
大雪下视野模糊，他走到路上假装做着一个抱着熊孩子将他揽入怀中的动作，这段无实物表演，真是让人看的眼泪都要流下来。
然而让坐在房间里打瞌睡的老人没有想到的是，熊孩子又来找老人了，熊孩子看到老人在睡觉就走了，出门时吱呀的关门声将老人惊醒。
他赶紧追出去，越追心里越慌，追到他凿开冰面用来钓鱼的那个窟窿处，他跪在冰面上伸手进去掏出了熊孩子的帽子，老人开始大哭。
回到家中他坐在门槛上伤心欲绝，鼻涕眼泪肆意地往下淌。
