彝族作为我国人口位列第六的少数民族，具有悠久的历史韵味和古老的文化气息。彝族是上古时期分布于西部地区古羌人后裔，其民族构成中绝大多数都为古羌族。随着岁月流逝与朝代更迭彝族人，始终保持着古朴的民族本色。
在现代人眼中彝族是一个非常神秘的民族，无论服饰、饮食、文化、习俗，还是语言、文字、生活习惯等方面，都有十分独特的风格与韵味。尤其是“火把节”与“彝族年”，更是给世人留下了特别深刻的印象。
据2010年第六次人口普查统计，彝族人口已经达到了870多万，这在我国人口总数中都占有很大比例。彝族人口数量之所以在现代社会依然居高不下，其中一个主要原因就是彝族在历史发展进程中，所形成的别具一格的民族文化体系。
目前，彝族主要聚居地在滇、川、黔、桂四省。四川凉山彝族自治州约有几百万彝族人，作为全国最大的彝族聚居区域，彝族文化、习俗、风情表现得也最为明显。笔者认为神奇而又秀美的高原与沿海丘陵，不仅孕育了一代又一勤劳勇敢的彝族人。
同时，也酝酿出了彝族悠久、朴素、多彩的民族文化。作为一个可以追溯到上古时期的古老民族，在长达几千年的岁月中沉淀下来的民风民俗；以及独具彝族特色的人文精神，其实才是彝族最值得传承与呵护的宝贵财富。
彝族先民起源及历史背景
彝族作为人口众多的少数民族之一，从古至今都以民族支系繁多而著称。这一点其实可以从彝族种类繁多的民族语言，以及其族人分布地域得到证实。虽然彝族的官方民族语言是彝语，但是却根据不同地域划分出了，6种方言、5个次方言和25个土语。
从这一点可以看出生活在不同地区的彝族人，在日常生活中都说着不同的彝语。可以毫不夸张的说不同地域的彝族人，不仅无法正常沟通甚至连习俗都不一样。用“十里不同音,百里不同俗”去形容恰如其分。
一、“彝族”民族称谓变迁
笔者认为一个民族只有拥有统一的族名，才能让所有族民拥有向心力与凝聚力。同时，也可以在很大程度上提升民族认同感。比如从上古时期开始汉族，就已经获得了统一称谓华夏民族，时至今日汉族人的民族凝聚力也非常牢靠。
而“彝族”最开始并不是彝族人的共同民族称谓，在新中国成立之后经过多方踏查。并遵照彝族人共同意愿才最终确立了以鼎彝之“彝”，作为彝族众多支系的统一民族名称。这其实也是在彝族诞生几千年之后，第一次获得的统一民族称谓。
