3 景观特点方面
圆明园和颐和园位于清代北京西北近郊，距离紫禁城仅十余里，西山余脉萦绕，河湖流泉密布，空间开阔、环境清爽、风光秀美，周边区域也便于布置安全卫戍部队，因此成为兴建皇家园林的理想之地。这里不仅往返北京城较为方便，可享城市便利，而且随着皇家园林的陆续建设，也繁华了周围的海淀、青龙桥、清河三大古镇，进一步确保了物资服务保障和供给。单从皇家居住条件和环境而言，这里相比于紫禁城是略胜一筹的，无怪乎乾隆要说“紫禁围红墙，未若园居良”。
清代“三山五园”地区平面分布图
畅春园、圆明园、万寿山清漪园（颐和园）、玉泉山静明园、香山静宜园，被统称为三山五园。三山五园西以香山静宜园为中心形成小西山东麓的风景区，东面为平原内的圆明、畅春等人工山水园林，两者之间是玉泉山静明园和万寿山清漪园。静宜园的宫廷区、玉泉山的主峰和清漪园的宫廷区三者之间构成一条东西向的中轴线，再往东延伸交汇于圆明园与畅春园之间的南北轴线的中心点。这个轴线系统把三山五园之间20平方公里的园林环境串联成一个有机整体。各园之间互为借景，彼此成景，和谐统一，可谓是古今中外历史上最大规模的园林集群。清漪园位于圆明园西南方向相切位置，二者最短距离仅约一公里。
