解释：打草惊了草里的蛇。原比喻惩罚了甲而使乙有所警觉。后多比喻做法不谨慎，反使对方有所戒备,以致于目的未达成。近义词为因小失大。
典故：
公元1642年，李自成率部围困开封。崇祯皇帝连忙调集各路兵马，援救开封。李自成部已完成了对开封的包围部署。明军二十五万兵马和一万辆炮车增援开封，集中在离开封西南四十五里的朱仙镇。李自成为了不让援军与开封守敌合为一股，在开封和朱仙镇分别布置了两个包围圈，把明军分割开来。又在南方交通线上挖一条长达百里、宽为一丈六尺的大壕沟，一断明军粮道，二断明军退路。
明军各路兵马，貌合神离，心怀鬼胎，互不买帐。李自成兵分两路，一路突袭朱仙镇南部的虎大威的部队，造成"打草惊蛇"的作用，一路牵制力量最强的左良玉部队。击溃虎大威部后，左良玉果然因被围困得难以脱身，人马损失过半，拼命往西南突围。李自成故意放开一条路，让败军溃逃。哪知，左良玉退了几十里地又遇截击，面临李自成挖好的大壕沟，马过不去，士兵只得弃马渡沟，仓皇逃命。这时等在此地的伏兵迅速出击，明军人仰马翻，尸填沟堑，全军覆没。
【1】 生活中的打草惊蛇
生活中打草惊蛇的例子也是处处可见。因为贪图小利，失去良好的晋升机会。因贪图眼前的利益，而失去了更大利益的机会。
在工作中，由于心态不好，控制不住自己的情绪，而屡屡在工作中出错，以致于得不到领导的肯定，甚至有可能因此失去这份工作。所以说工作中一定要积极进取，万不可因为自己小毛病，小情绪影响了大局，失去了自己赖以生存的工作。还有一种情况，领导本来批评的是甲的过错，但是乙也有同样的毛病，以为领导是说他呢，在工作时会很惶恐，会慢慢改掉不好的毛病。
生活中，比如购物，俗话说便宜无好货。看到商家的在做促销，比如衣服想着便宜，就多买几件。以为质量是有保证的，结果买回家后，就开始各种不满意，将之束之高阁了！商家就是借助了客户喜欢占便宜的心理，用价格打动了客户，进一步达到自己的目的。
【2】酒场上的打草惊蛇
酒场上也能见到打草惊蛇的影子。比如几个人一块喝酒，然后会先针对其中一人使劲劝酒，那么这时就会引起他旁边人的警觉，为迎接接下来的一场硬战做准备。比如提前吃些解酒药啊，或者多吃菜，不空腹喝酒等等。
还有一种情况，本来大家达成同盟是合力劝某一人喝酒的，但是突然因一句话或者一件事，大家把矛头指向同盟里的一个人，那么这个人就是因小失大，引火烧身了！
不管怎么说，虽然在酒桌上劝酒很常见。但是还是建议大家喝纯粮酒，因为酒是粮食精，越喝越年轻。适量就好！
