"猴年马月"泛指年代久远或遥遥无期,或者没有指望的事情。
"猴年马月"的起源还得从十二生肖说起。生肖是十二种代表十二地支的动物,即鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。这些动物,与十二地支子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥相匹配,常用以记人的出生年份。这样说来,"猴年"即指申年,每十二年就有一个猴年。除了用生肖纪年之外,古人还有用生肖纪月的说法:
正月:万木凋零,虎啸震野,故称"虎月"。
二月:大地复苏,小草新绿,故称"兔月"。
三月:春雷阵阵,神龙作雨,故称"龙月"。
四月:天气转暖,蛰蛇出洞,故称"蛇月"。
五月:草长莺飞,骏马奔驰,故称"马月"。
六月:水草丰茂,群羊遍野,故称"羊月"。
七月:山林树茂,群猴出没,故称"猴月"。
八月:中秋月圆,*鸡饮酒,故称"鸡月"。
九月:秋收时节,养狗防盗,故称"狗月"。
十月:秋意微凉,肥猪满圈,故称"猪月"。
十一月:冬雪初降,室内多鼠,故称"鼠月"。
十二月:寒风凛凛,老牛归棚,故称"牛月"。
这样看来,每个猴年都会有一个"马月",以十二年为一个周期。时过境迁,有指望的事情也给拖黄了。现在普遍认为,"猴年马月"这个词极有可能是口语中"何年嘛月"的谐音。不管怎么说,以上两种解释都通,泛指事情遥遥无期。