14世纪开始，欧洲爆发文艺复兴，恩格斯在《自然辩证法·导言》中评价：“现代自然科学与整个近代史一样，是从这样一个伟大的时代算起。”其中，“这样一个伟大的时代”就是我们熟知的文艺复兴时代。那么，“这样一个伟大的时代”爆发的原因是什么呢？
西方历史书籍告诉我们，欧洲爆发文艺复兴的根本原因，在于资本主义发展的内在需要，渴望打破宗教与封建社会的禁锢，于是资产阶级发起了一场反封建的新文化运动，复兴的是曾经璀璨夺目的古希腊、罗马古典艺术文化，故而这场新文化运动被称为“文艺复兴”。
然而鲜为人知的是，除了四大发明，尤其是造纸术、印刷术奠定了文艺复兴的基础之外，中国艺术文化也对文艺复兴运动影响深远，乃至可以说中国文化引爆了文艺复兴，只不过这一点西方主流历史书中将之隐而不谈！
首先，文艺复兴为何爆发于马可波罗访华之后？
在1271年—1295年间，意大利人马可波罗旅华，回国之后写了《马可波罗游记》，随后不久影响欧洲的意大利文艺复兴就拉开了序幕。为什么？
13世纪，虽然遭受蒙古入侵，一定程度上瓦解了欧洲社会，促进了资本主义的发展，但当时欧洲总体还处于宗教禁锢、封建双重压制之下，渴望打破这种禁锢与压制的文化。
在这种情况下，《马可波罗游记》的出现，犹如打开了一道新世界的大门，让西方看到了一个别样的更先进、更宽容、更道德的文明。与此同时，中华文明璀璨夺目，的确拥有让当时欧洲仰视与学习的资本。
学者邵志华在《中国美学精神对西方的影响》一书中，考证了大量资料后指出：《马可·波罗游记》实在更真切地给文艺复兴时期的欧洲人创造了一个模范的文明世界，唤起了一部分欧洲人之美的与物质的生活之愿望，给欧洲人以理想的黄金国。
显然，马可波罗游记对西方社会的影响，就犹如近代西方文明的出现对中国的影响一样，都是“数千年未有之大变局”，成为文艺复兴的导火索，而不太可能是因为怀念古希腊、古罗马艺术文化。
需要注意的是，除了马可波罗，在当时的丝绸之路上，还有不少商人、教士、旅行家等往来中西方，他们源源不断也将大量中国艺术文化传播到了西方。
其次，“欧洲绘画之父”作品中为何存在中国元素？
乔托·迪·邦多纳（约1267年~1337年，见上图），意大利文艺复兴时期“新画风”的开创者，被称为“欧洲绘画之父”，开创的新画风、新技法，一直被认为乔托的原创成就。
但在1935年，意大利学者普契纳的《中国、意大利和文艺复兴》一书中，论述了中国文化对文艺复兴的影响：“惟有中国艺术，才可以被视为意大利14世纪艺术的最新表现形式之源。14世纪的意大利艺术中，出现了南宋画家梁楷的‘简笔人物画法’画技。”普契纳指出，乔托深受中国绘画的影响，比如强调轮廓线的技法、鸟、动物的题材。
在此之后，欧亚一些学者探讨中国对文艺复兴的影响。1986年，日本学者田中英道的《光明来自东方—中国·日本对西洋美术的影响》一文中，对“中国绘画对文艺复兴初期的意大利绘画所产生的全面影响”进行了更系统的论证。
事实上，这不是普契纳、田中英道等无中生有，而是有着确切的证据。
比如，在乔托等前期文艺复兴大师作品中，田中英道认为《东方三博士的礼拜》（见上图）中的人物，其服装缘饰采用了元朝“八思巴文字”作图案；《基督的复活》中，士兵身穿东方风格的铠甲。可以说，包括乔托在内的一批文艺复兴前期画家，他们作品的画风、技法，不仅继承于中国宋元，而且在一些细节上直接使用中国的文化元素。
第三，马可波罗之后还有“马可波罗”？
如果说乔托等人的作品中存在中国文化元素，是因为马可波罗等传播了中国文化，但元末明初的中国文化元素，也出现在文艺复兴的作品中，反映的则是可能还有“鲜为人知的马可波罗”。
著名翻译家耿昇在《中国对意大利文艺复兴的影响》一文中指出：意大利方济各会大教堂的装饰画上，透露出了中国元末明初画家王蒙的风格。然而，王蒙是元末明初之人，当时马可波罗早已去世，他的作品如何传到西方？
除此之外，国际哥特艺术的代表人物皮萨内洛（约1395—1455年）、意大利文艺复兴的巨匠达·芬奇（1452—1519年）、意大利锡耶纳早期的大画家萨塞塔（卒于1450年左右）、佛罗伦萨画派的代表戈佐利（1420—1497年）等等，他们的作品中或多或少都含有中国文化元素，甚至有些直接出现中国文物像。其中，耿昇认为达芬奇的《岩下圣母》和《圣安娜》等画，明显受中国风景画的影响，乃至意大利那些“理想化的风景画”明显都模拟了中国画的原形。
有一种猜测说，郑和下西洋时，曾派一支分舰队造访了意大利，或许由此带去了元末明初的中国文化元素！
到了文艺复兴后期，随着中西方交流得更为频繁，利玛窦等传教士将大量中国文化传入西方，受到中国的影响就更多了，笔者在此不再赘言。
从物质基础上看，中国四大发明中的造纸术、印刷术，是文艺复兴出现的最基本的前提条件。没有这个基础，几乎不可能存在文艺复兴。
从绘画作品上看，文艺复兴前期、中期、后期的很多作品中，都含有中国文化元素，包括画技、画风、题材等。可以说，从文艺复兴的作品中，可以看到中国文化西传的规模与历史，远超我们的现象。
虽然文艺复兴的大师们，没有将他们受到中国文化的影响如实记载下来，但作品会说话，透过文艺复兴的作品，如今可以肯定中国文化对其产生过深远的影响。然而让人遗憾的是，西方主流文化圈对此一直避而不谈，如今国内讲述文艺复兴的书刊中，也鲜有探讨这个问题。
最后值得深思的是，据说“文艺复兴”是要复兴古希腊、古罗马文艺，但尤其是前中期的大师们的作品中，却使用了大量中国文化元素，乃至可以说中国文化推动文艺复兴的进行，那么他们所复兴的到底是什么文化？
参考资料：《耿昇：中国对意大利文艺复兴的影响》等
