肌间刺
鱼刺相当于鱼的骨骼，缺少了“骨骼”的无刺鱼会发生什么变化呢？
事实上，鱼刺和鱼骨头还是有区别的。鱼骨头是鱼类的骨架，没有骨架它就不是鱼类了，而是软体动物。本次研究中的鱼刺，是指鱼肉中细密的小刺，也是我们吃鱼时最讨厌的部分，被叫做肌间刺。
对于肌间刺的作用目前还没有定论，大部分科学家推测它的主要作用是支撑肌肉，一些肉质比较疏松的鱼类，不仅肌间刺数目相对较多，而且肌间刺上的分枝也较多，比如鲢鱼和鳙鱼，甚至出现了复杂的树状分枝。
肌间刺的另一个作用是肌肉力量的传导。简单地说，低级鱼类之所以拥有肌间刺，主要是因为它本身控制不了身体，就需要借助贯穿全身的鱼刺来控制肌肉摆动身体，从而加快游动速度。而一些高级鱼类已经可以充分利用强大的肌肉力量快速移动了。
既然肌间刺和鱼类的运动有关，那么肌间刺的数目也就与肌肉中蛋白质的含量有一定的关系了。这也就是海水鱼相比淡水鱼肌肉弹性更好的原因。
科学家依据这一点认为，肌间刺是低等真骨鱼类所特有的一种结构，这些鱼刺的数量会随着鱼类的演化逐渐减少，直至进化到某一阶段以后才会完全消失。
其中鲤形目的鱼类鱼刺普遍较多，包括我们熟悉的鲤鱼、鲢鱼、鲫鱼、鳙鱼、草鱼、青鱼等；而鱼刺较少或没有鱼刺的大部分是鲈形目，包括鲈鱼、鳜鱼、带鱼、黄花鱼、石斑鱼、罗非鱼等。
