“慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。谁言寸草心，报得三春晖。”
这首流行千年的母爱颂歌《游子吟》，由唐代著名诗人孟郊所作，亲切诚挚，艺术地再现了平凡而伟大的人性美，千百年来赢得了无数读者强烈的共鸣。
但是，又有多少人知道，这首家喻户晓的唐诗名篇与常州溧阳的渊源故事呢？
任职四年，在溧阳留下千古名篇
孟郊（-814），唐代著名诗人，湖州武康（今浙江德清县）人，现存诗歌570多首，以短篇五言古诗《游子吟》为代表作。唐朝贞元十七年（公元801年），孟郊到任江苏溧阳县尉，权责是抓捕贼盗、维护治安等武职。这一年，孟郊整整50岁，已是知天命之年。
孟郊任溧阳县尉四年，他喜爱作诗，时常走出县署的土旱城，寻幽访胜，流连忘返。孟郊时常骑一头毛驴，带着随从，到平陵城遗址悠游。孟郊在这里搭设一间茅屋，茅屋前的水潭里杂草丛生，常有野鸭出没。孟郊用竹竿攀弓、竹枝为箭，以射野鸭为乐。后人将孟郊搭设的茅屋取名为“射鸭堂”。
