首先
是材料的升级
之前历代长城多采用夯土和石块堆砌
而明代长城的重要段落
都在夯土和石块之外
另行包砌青砖
大大增强了墙体的坚固耐久度
青砖
由粘性极大的河泥反复摔打
微火慢烘一个月，大火烧制半个月
再用木炭急火炙烤三天三夜才能制成
其外形方正、质地坚硬
每块重约10.5千克
砖上还要刻上工匠姓名
以便查验质量
（上述重量以蓟州镇长城为参考，并非全国统一；下图为明代青砖制作示意，各地制作方法有所不同，本图流程仅供参考，制图@杜睿/星球研究所）
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青砖之间
则用石灰与河沙、黄土混合
再掺入糯米汁、羊桃藤汁
调匀后制成白灰，勾满砖缝
以增加粘合度
（北京密云，司马台长城上的青砖，摄影师@杨东）
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因此
当你看到照片中这样的长城
就是明代长城无疑了
（河北承德，金山岭长城，摄影师@杨东）
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其次
是防御设施的升级
明长城的很多段落不再只是一堵墙
墙体顶部宽敞
宽达数十厘米至数米不等
士兵能够在其上驻扎作战
成为一条条绵亘边境的线性作战平台
（北京延庆，八达岭长城，摄影师@杨东）
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